Una breve historia de la campaña de los Oscar
¿El año? 1930. ¿La ocasión? Los segundos premios anuales de la Academia que honran las mejores películas de 1929. ¿El veredicto? Mary Pickford, entonces la reina indiscutible de Hollywood, salió victoriosa en la categoría de Mejor Actriz y ganó el Oscar por su actuación en su primer cine sonoro, Coquette . La victoria tenía sentido en ese momento; después de todo, Pickford era la mujer más poderosa de la ciudad, la mayor estrella muda de todas que hizo una transición aparentemente exitosa al sonido y una productora destacada con vínculos con casi todos los actores importantes de Hollywood. La actuación de Pickford en Coquette fue divisiva, aunque los críticos al menos estuvieron de acuerdo en que estaba a la altura de las películas sonoras. Sin embargo, nadie esperaba que en realidad ganara el Oscar, por lo que cuando la llamaron, se levantaron las cejas.
¿Cómo logró Pickford ganar la codiciada estatuilla? Simple: Ella hizo campaña por ello. De hecho, Pickford presionó mucho por el Oscar. Según la novela biográfica de Eileen Whitfield, Pickford: The Woman Who Made Hollywood , la actriz invitó a los jueces a tomar el té en su casa señorial, Pickfair, considerada el centro de la vida social de Hollywood. También ayudó que Pickford fuera miembro fundador de la Academia casado con su entonces presidente, Douglas Fairbanks. Así que cuando ganó el Oscar, muchos discreparon, pero casi todos entendieron que era el momento de Pickford; ella hizo el trabajo, ahora reclamaba la recompensa.
Nace una campaña
Desde el amanecer de la ceremonia, la campaña ha sido parte de los Premios de la Academia. Muchos lo ven como una práctica injusta que disminuye el valor y el estatus del Oscar como el máximo honor en el cine. Por otro lado, otros lo ven como una parte necesaria de la competencia que va de la mano con las propias nominaciones.
Hoy en día, es común que los estudios gasten cantidades exorbitantes de dinero para promocionar sus películas, especialmente en el apogeo de la temporada de premios. Publicarán anuncios en los principales comercios, principalmente Variety y The Hollywood Reporter , y fomentarán su talento para dar entrevistas, participar en mesas redondas, asistir a proyecciones y eventos de la industria; en resumen, hacer todo lo posible para mantener sus películas en la mente de los espectadores y, lo que es más importante, en la mente de los votantes.
Por supuesto, la Academia hace todo lo posible para limitar las campañas excesivas de los estudios y, por lo general, cumplen. Aún así, no siempre fue así, y la campaña fue una vez uno de los aspectos más interesantes y celebrados de los Premios de la Academia.
Un anuncio de MGM de 1931, ahora infame, felicitaba a Norma Shearer, la estrella más grande y rentable del estudio, por su victoria en The Divorcee , al tiempo que sugería que volvería a competir por su próxima actuación en Strangers May Kiss . Estudios como RKO y Warner Brothers también tenían sus formas de promocionar sus películas. Por ejemplo, Warner Bros. incriminó a Mildred Pierce como un regreso a la forma de Joan Crawford, que luego se recuperaba de una ruptura ampliamente publicitada con MGM después de casi dos décadas. La campaña dio sus frutos y Crawford ganó el Oscar a la mejor actriz. Al negarse a asistir a la ceremonia, Warner Bros. envió un grupo de fotógrafos a la casa de Crawford, y las imágenes de ella sosteniendo su Oscar mientras estaba acostada en la cama se hicieron casi tan famosas como la película misma.
La campaña se volvió loca
Aún así, existe tal cosa como demasiada campaña. De acuerdo con la ceremonia más grande que la vida, algunas campañas tienen un lugar de honor, o infamia, en los anales de la historia de los Oscar. Los esfuerzos de Chill Wills por llevarse la estatuilla de Actor de Reparto en 1961 por su trabajo en El Álamo sigue siendo una de las campañas más groseras en la historia de la Academia. El actor contrató los servicios del publicista WS “Bow Wow” Wojciechowicz, quien procedió a ejecutar quizás la campaña más cursi de la historia al orquestar un anuncio tremendamente imprudente en The Hollywood Reporter que incluía una imagen del elenco de The Alamo con las palabras: “ Nosotros, los miembros del elenco de Alamo, estamos orando más fuerte, de lo que oraron los verdaderos tejanos por sus vidas en El Álamo, para que Chill Wills gane el Oscar como Mejor Actor de Reparto”.
El anuncio conmocionó a Hollywood, y muchos predijeron correctamente que acabaría con las posibilidades de Wills de ganar el Oscar. "Bow Wow" admitió más tarde que publicó el anuncio sin el conocimiento de Wills y se disculpó con su cliente, pero ya era demasiado tarde y Wills perdió el Oscar ante Peter Ustinov de Spartacus .
Veintisiete años después, otra campaña de los Oscar apareció en los titulares, aunque con una nota más positiva. Hoy en día, críticos y fanáticos miran con asombro la legendaria campaña de los Oscar de Sally Kirkland por su papel en Anna . La película, sobre una actriz en apuros cuya protegida comienza a brillar, tuvo pocas o ninguna oportunidad de lograr el éxito en los premios sin un estudio que la respaldara, por lo que Kirkland tomó el asunto en sus propias manos.
Se rumorea que escribió cartas personales a todos los miembros de la Academia y pidió a amigos famosos como Andy Warhol, Shelley Winters y Joan Rivers que hablaran sobre Anna en todas partes que pudieran. Kirkland usó sus propios recursos para publicar anuncios FYC (For Your Consideration) y presentar proyecciones para los críticos, y por sí sola puso su película de presupuesto modesto y pocas veces vista en el radar de los premios. Kirkland fue implacable y Hollywood la respetó por ello, recompensándola con varios elogios, entre los que destaca el Globo de Oro.
A través de pura fuerza de voluntad, Sally Kirkland aseguró su lugar entre los nominados al Oscar de 1988 a la Mejor Actriz. Estaba notablemente nerviosa cuando finalmente llegó la ceremonia, y su expresión de molestia cuando Paul Newman anunció a Cher de Moonstruck como la ganadora sigue siendo un momento icónico en la historia de los Oscar. Sin embargo, la campaña de los Oscar en estos días probablemente sea sinónimo de un solo nombre: Harvey Weinstein.
el elefante en el cuarto
Una vez que uno de los hombres más poderosos e influyentes de Hollywood, Harvey Weinstein estuvo detrás de algunas de las campañas de los Oscar más desvergonzadas y exitosas en la historia del cine. Como se dijo anteriormente, Weinstein no inventó la campaña de los Oscar, pero hizo un negocio con ella. También introdujo un elemento controvertido pero muy eficaz: la intimidación. Todos en Hollywood sabían que Harvey Weinstein era un imbécil, pero a nadie le importaba; algunos incluso lo respetaron por eso, y esta reputación intimidante se mantuvo en su campaña.
Weinstein se hizo un nombre a principios de la década de 1990 gracias a su exitoso enfoque para comercializar sus películas independientes más pequeñas como The Crying Game de 1992 e Il Postino de 1995, ambas nominadas a Mejor Película. Aún así, sus mayores éxitos llegaron a fines de la década, cimentando su reputación como el hacedor de milagros, el hombre que podía evocar premios Oscar con cualquier proyecto. Weinstein no tenía miedo de cruzar fronteras, realizar miles de llamadas a los votantes de la Academia y programar proyecciones en sus lugares de vacaciones e incluso en la Motion Picture Retirement Home. Miramax también bombardeó al público con anuncios de sus películas, asegurándose de que se mantuvieran en la mente.
El productor ahora caído en desgracia también estaba feliz de ensuciarse las manos. Durante la campaña de Shakespeare in Love , alentó el rumor de que Salvar al soldado Ryan valía solo en los primeros veinte minutos, comparándolo desfavorablemente con su lujosa e irresistible pieza romántica. Shakespeare in Love finalmente se llevó la Mejor Película, una elección que la Academia aún no ha podido superar .
En 2002, mientras promocionaba Chicago y Gangs of New York , Weinstein supuestamente trató de alentar a los votantes de la Academia a no votar por Roman Polanski de The Pianist recordándoles el infame arresto del director en 1977. Universal, el estudio detrás de A Beautiful Mind de 2001, afirmó que Weinstein difundió rumores sobre el tema de la película, John Nash Jr., y su presunta homosexualidad y antisemitismo.
Se ha dicho suficiente sobre Harvey Weinstein, pero no se puede negar que sus esfuerzos guerrilleros fueron tan efectivos como polémicos. También dañaron considerablemente la reputación de los Premios de la Academia porque, si bien la campaña siempre ha sido un factor, Weinstein introdujo una sensación de negatividad y convirtió la ceremonia en un campo de batalla, con estudios y actores que adoptaron un enfoque similar.
Campaña en la era moderna
Con la sombra de Weinstein asomando, el nuevo milenio presentó más de la campaña desquiciada que alentó el magnate caído en desgracia. Surgieron nuevas estrategias para empujar a los contendientes al límite y convertirse en líderes. Bruce Feldman, un veterano estratega de premios, le da crédito a Gladiator de 2000 por presentar las preguntas y respuestas como una herramienta valiosa en el camino hacia la gloria de los Oscar; De hecho, Gladiador ganó la Mejor Película en 2001.
El auge de los festivales de cine como precursores de los premios allanó el camino para un "camino de los Oscar" claro y definido: Ganar el premio People's Choice Award del Festival Internacional de Cine de Toronto o el León de Oro de Venecia garantiza, como mínimo, una nominación a Mejor Película. Las estrellas hacen todo lo posible para deslumbrar en la alfombra roja, haciendo que sus atuendos y poses sean un evento en sí mismos: ¿quién puede olvidar a Lady Gaga llegando al Festival de Cine de Venecia 2018 para apoyar A Star is Born a bordo de una góndola, o Taron Egerton? y Elton John caminando juntos por la alfombra roja en todos los festivales de otoño en apoyo de Rocketman?
Los actores a menudo realizarán sus propios esfuerzos de FYC, con resultados decididamente mixtos. En 2011, Melissa Leo se arregló para una campaña de FYC muy publicitada que incluía dos fotos de sí misma, a menudo ridiculizadas, en varios oficios y un sitio web ahora desaparecido. Sus esfuerzos, ampliamente criticados en ese momento, ahora se están reconsiderando como medidas necesarias para que la actriz de 50 años asegure el centro de atención necesario para asegurar la estatuilla (lo que hizo para The Fighter de David O. Russell). Eddie Redmayne y Leonardo DiCaprio en 2016, Andrew Garfield este año y el ya mencionado Egerton en 2019 son algunos ejemplos recientes de actores que fueron a todas partes e hicieron todo lo posible para asegurarse su lugar entre los cinco Oscar; los primeros tres tuvieron éxito, pero Egerton lamentablemente fracasó.
Este año, Lady Gaga llevó a cabo una de las campañas más desquiciadas de los últimos tiempos, contando a todos los que escuchaban cómo hizo todo lo posible para prepararse para su papel en House of Gucci , con historias que iban de lo esperado (utilizó su italiano acento incluso cuando las cámaras estaban apagadas) a completamente fuera de lo común (ella creía que la verdadera Patrizia Gucci enviaba " grandes enjambres de moscas " para seguirla).
Los estudios, por supuesto, siguen firmemente comprometidos con la promoción de sus películas y talentos, aunque las reglas de la Academia se han vuelto más estrictas con el tiempo. Aún así, siempre hay formas de engañar al sistema. En 2011, Weinstein Company, a través de su empresa matriz, Prometheus Global Media, envió a los votantes de la Academia un correo electrónico destacando la actuación de Meryl Streep en The Iron Lady , una medida muy criticada que, sin embargo, resultó en que Streep ganara el Oscar a la Mejor Actriz en 2012 . Los estudios también impulsarán ensayos y reportajes en oficios de renombre; En 2019, Warner Bros. patrocinó un artículo de opinión sobre Variety que destaca los temas de Joker sobre la división de clases y la conciencia sobre la salud mental.
¿Valió la pena?
Los Premios de la Academia siguen siendo un faro de excelencia en Hollywood, pero es innegable que ahora, quizás más que nunca, son una competencia absoluta donde el mejor retador gana. Ganar un Oscar tiene que ver con una combinación de cosas, que incluyen, entre otros, una actuación "digna", sea lo que sea que eso signifique. Los nominados necesitan el papel y el estudio correctos, la narrativa perfecta y, sí, la mejor campaña. Es más fácil para un actor ganar por la campaña perfecta que por la actuación correcta.
Puede ser injusto, considerando todo el talento en películas independientes de estudios más pequeños que carecen de los recursos para lanzar una campaña total para sus películas, y las campañas resaltan y perpetúan una cultura de privilegio y desequilibrio popularizada por algunas de las figuras más reprobables de Hollywood. . Aún así, la campaña ha sido parte de la ceremonia desde su inicio, y es seguro decir que no irá a ninguna parte; así es como van las cosas.
Así que buena suerte a todos los activistas: discúlpennos, nominados, y que las probabilidades del Oscar estén siempre a su favor.