Investigadores han desarrollado un nuevo sistema que utiliza teléfonos inteligentes en lugar de hardware especializado de seguimiento de movimiento para crear movimientos de avatar más realistas en realidad virtual (RV) . Esta tecnología busca reducir la necesidad de costosos equipos de RV, a la vez que facilita el acceso a interacciones digitales inmersivas a un mayor número de usuarios.
El sistema fue creado por investigadores que buscaban resolver un desafío recurrente en entornos virtuales: capturar movimientos corporales naturales y traducirlos con precisión a avatares digitales. Las configuraciones tradicionales de RV suelen depender de trajes, cámaras o sensores de seguimiento dedicados a la captura de movimiento, ubicados en una habitación. Si bien son eficaces, estos sistemas pueden ser costosos y complejos de instalar.
El nuevo enfoque aprovecha algo que muchas personas ya poseen: un teléfono inteligente. Mediante el uso de sensores de movimiento integrados en los teléfonos, los investigadores desarrollaron una forma de rastrear el movimiento corporal y replicarlo en un entorno virtual con una precisión sorprendente.
En el núcleo del sistema hay un método que interpreta los datos del acelerómetro, el giroscopio y los sensores de orientación del teléfono.
Estos sensores miden cómo se mueve y gira el dispositivo en el espacio. El sistema introduce esa información en un software que predice el movimiento del cuerpo del usuario y lo traduce en un avatar digital.
En la práctica, un usuario puede colocarse un teléfono inteligente en el cuerpo (por ejemplo, en un bolsillo o sujeto al torso) mientras usa unas gafas de realidad virtual estándar. El teléfono recopila datos de movimiento al caminar, girar o gesticular. Los algoritmos procesan estos datos para animar el avatar en tiempo real, lo que le permite imitar el movimiento natural del cuerpo sin necesidad de un sistema completo de captura de movimiento.
Los investigadores afirman que la tecnología puede producir un comportamiento de avatar más realista, especialmente en comparación con los sistemas básicos de RV que solo rastrean la cabeza y las manos. Cuando los avatares se mueven con mayor naturalidad, se puede mejorar significativamente la inmersión en entornos virtuales.
El avance es importante porque los avatares realistas son esenciales para muchas aplicaciones emergentes.
Las reuniones virtuales, las plataformas sociales en línea, las herramientas de diseño colaborativo y los entornos de capacitación remota dependen de avatares que representen con precisión el movimiento humano.
Sin el seguimiento del movimiento corporal completo, los avatares suelen parecer rígidos o poco naturales. Esto puede reducir la sensación de presencia que hace que los entornos virtuales resulten convincentes. Al usar smartphones para capturar movimiento corporal adicional, el nuevo sistema podría hacer que las interacciones digitales se sientan mucho más naturales.
Otra ventaja es la accesibilidad. Los sistemas de seguimiento de movimiento de alta gama que se utilizan en entornos profesionales de realidad virtual (VR) pueden costar miles de dólares. Una solución basada en smartphones reduce drásticamente esa barrera, lo que podría permitir crear avatares realistas para quienes usan gafas de VR.
La tecnología también podría beneficiar a industrias más allá de los videojuegos y la realidad virtual social. Por ejemplo, las simulaciones de entrenamiento utilizadas en los ámbitos de la salud, la educación o la seguridad industrial podrían ser más inmersivas si los movimientos de los participantes se capturaran con mayor precisión.
Los investigadores señalan que el sistema aún tiene limitaciones
Debido a que utiliza una cantidad reducida de sensores en comparación con los sistemas de captura de movimiento completos, aún no puede capturar cada sutil movimiento del cuerpo. Sin embargo, los algoritmos pueden estimar ciertos movimientos analizando patrones en los datos.
El desarrollo futuro se centrará en mejorar estas predicciones e integrar el sistema con sensores portátiles adicionales si es necesario. Los investigadores también están explorando maneras de que el sistema funcione a la perfección con las plataformas y gafas de realidad virtual existentes.
Si la tecnología continúa mejorando, podría desempeñar un papel clave para que millones de usuarios puedan acceder a avatares realistas sin necesidad de equipos costosos. A medida que los mundos virtuales se vuelven más comunes, desde espacios de colaboración en línea hasta plataformas de entretenimiento, las soluciones que simplifican y abaratan la tecnología inmersiva podrían ayudar a acelerar su adopción en todos los sectores y en la vida cotidiana.
El sistema basado en teléfono promete un mejor movimiento del avatar sin costosos equipos de realidad virtual (VR) apareció primero en Digital Trends .