Cuando uno piensa en el Chelsea Flower Show, probablemente lo último que se le viene a la mente son los robots. Sin embargo, la Universidad de Lincoln se presentó con uno y se llevó una medalla de plata dorada.
La exposición « RoboCrops: Selección de plantas , más allá de lo visible» fue organizada por el Instituto Lincoln de Tecnología Agroalimentaria (LIAT) de la Universidad y se ubicó en la zona GreenSTEM de la feria. Esta sección está dedicada a exposiciones que exploran la intersección entre la horticultura, la ciencia, la tecnología y el medio ambiente.
¿Qué hace realmente un robot en una exposición floral?
La estrella de la exposición fue PhenAIx, un sistema robótico que realiza lo que es esencialmente un análisis de salud para las plantas. Utiliza imágenes avanzadas e inteligencia artificial para detectar signos sutiles de estrés, riesgo de enfermedades y problemas de rendimiento que a simple vista pasarían desapercibidos.
Es como una máquina de rayos X o una resonancia magnética, pero para cultivos. Puede ayudar a los fitomejoradores a identificar cultivos más resistentes con mayor rapidez que los métodos tradicionales. La exposición tuvo mucho éxito, e incluso el alcalde de Londres, Sadiq Khan, se acercó para hablar sobre cómo esta tecnología podría ampliarse para abordar desafíos más amplios en la producción de alimentos.
La universidad espera que la exposición despierte el interés de los jóvenes visitantes, especialmente de aquellos provenientes de entornos rurales y agrícolas, quienes tal vez no se imaginen trabajando en inteligencia artificial o robótica. El profesor Simon Pearson MBE, director fundador de LIAT, afirmó que la curiosidad de los jóvenes visitantes fue uno de los aspectos más gratificantes de toda la semana.
¿Qué significa esto para el futuro de la alimentación?
La exposición mostró cómo la colaboración entre disciplinas STEM puede ser útil para encontrar soluciones a nuestra crisis alimentaria. La idea es ayudar a los fitomejoradores a encontrar variedades de plantas más fuertes y resistentes con mayor rapidez que con los métodos tradicionales.
Las variedades que toleran mejor el calor, sobreviven a la sequía y prosperan con menos recursos tienen mayores probabilidades de sobrevivir al clima que estamos generando con el calentamiento global. Dado el rumbo que está tomando la seguridad alimentaria mundial, esto es de suma importancia.