Un equipo de búsqueda de alguna manera encontró esa pequeña cápsula radiactiva
Un equipo de búsqueda en Australia encontró una pequeña cápsula radiactiva que recientemente se cayó de un camión a lo largo de un tramo de carretera de 870 millas (1400 kilómetros).
Comparado con encontrar una aguja en un pajar, el equipo pasó días recorriendo una carretera en Australia Occidental, realizando una búsqueda visual y también utilizando equipos especializados capaces de detectar radiación.
Se cree que la cápsula de cesio-137, que tiene solo 6 milímetros de diámetro y 8 milímetros de largo, se cayó del camión durante un viaje reciente desde una mina en el desierto operada por Rio Tinto hasta una instalación de almacenamiento en la ciudad de Perth.
Los medios de comunicación locales informaron que la cápsula fue encontrada junto a la carretera el miércoles a unas 46 millas (74 kilómetros) al sur de Newman en la Great Northern Highway, a una distancia relativamente corta de la mina donde comenzó su viaje.
Dicha cápsula se usa comúnmente dentro de los medidores de densidad para trabajos de minería. Este en particular comenzó su viaje supuestamente sujeto de forma segura dentro del camión, pero se cree que las vibraciones durante el largo viaje (equivalente a viajar de Los Ángeles a Portland) hicieron que se soltara antes de caer por un hueco en el vehículo y caer a la carretera.
Aunque el incidente tuvo lugar entre el 11 y el 16 de enero, no fue hasta el miércoles de la semana pasada que las autoridades se dieron cuenta de que faltaba la cápsula.
Tras el hallazgo, Simon Trott, director ejecutivo de la empresa minera Rio Tinto, dijo que estaba "increíblemente agradecido" por el esfuerzo realizado para localizar la cápsula y se disculpó por el desafortunado episodio.
“Si bien la recuperación de la cápsula es un gran testimonio de la habilidad y la tenacidad del equipo de búsqueda, el hecho es que, en primer lugar, nunca debería haberse perdido”, dijo Trott. “Nos estamos tomando este incidente muy en serio y estamos llevando a cabo una investigación completa y exhaustiva sobre cómo sucedió”.
Cuando surgió la noticia de la desaparición de la cápsula, se advirtió al público que se mantuviera alejado de ella en caso de que la encontraran. El director de salud de Australia Occidental dijo que la cápsula emite una radiación equivalente a 10 rayos X en una hora. El contacto con dicho componente puede causar daños en la piel, quemaduras y enfermedades por radiación, mientras que la exposición a largo plazo puede causar cáncer.
La cápsula se encontró lejos de cualquier comunidad, y los funcionarios ahora están revisando la ubicación para asegurarse de que no haya daños en el área inmediata o consecuencias ambientales duraderas.
Debido a la naturaleza extraña del incidente, los funcionarios también están verificando que se hayan seguido correctamente los estrictos protocolos para el embalaje y transporte de la cápsula radiactiva.