Un agujero negro monstruoso emite emisiones de radio épicas mientras devora gas
Los agujeros negros son cosas contrarias a la intuición. Tienen una gravedad tan fuerte que absorben todo lo que se les acerca, incluso la luz, pero aún pueden brillar intensamente en ciertas longitudes de onda debido a las emisiones que se emiten en sus horizontes de eventos. Los astrónomos han capturado emisiones increíbles de un agujero negro monstruoso con una masa equivalente a 55 millones de soles, que está emitiendo erupciones de radio lo suficientemente grandes como para cubrir una porción del cielo con una longitud de 16 lunas.
Las emisiones de radio provienen del agujero negro supermasivo en el corazón de la galaxia Centaurus A , ubicada a 12 millones de años luz de distancia, que está devorando gas. A medida que el agujero negro consume este gas, expulsa material a velocidades extremadamente altas, lo que da lugar a "burbujas de radio" que crecen y llegan al espacio.
"Estas ondas de radio provienen del material que es absorbido por el agujero negro supermasivo en el medio de la galaxia", explicó en un comunicado el autor principal, el Dr. Benjamin McKinley, del Centro Internacional para la Investigación de Radioastronomía (ICRAR). “Forma un disco alrededor del agujero negro, y cuando la materia se desgarra acercándose al agujero negro, se forman poderosos chorros a ambos lados del disco, expulsando la mayor parte del material de regreso al espacio, a distancias de probablemente más de un millón de años luz.
"Las observaciones de radio anteriores no pudieron manejar el brillo extremo de los chorros y los detalles del área más grande que rodea la galaxia estaban distorsionados, pero nuestra nueva imagen supera estas limitaciones".
Una razón para estudiar Centaurus A es que es la radiogalaxia más cercana a nuestra Vía Láctea, lo que la convierte en un objetivo ideal para la investigación. "Podemos aprender mucho de Centaurus A en particular, simplemente porque está tan cerca y podemos verlo con tanto detalle", dijo el Dr. McKinley. “No solo en las longitudes de onda de radio, sino también en todas las demás longitudes de onda de la luz. En esta investigación hemos podido combinar las observaciones de radio con datos ópticos y de rayos X, para ayudarnos a comprender mejor la física de estos agujeros negros supermasivos ”.
La investigación se publica en la revista Nature Astronomy .