Trío de astronautas chinos regresa a la Tierra después de misión de seis meses
Tres astronautas chinos regresaron sanos y salvos a la Tierra luego de una misión de seis meses en la nueva estación espacial de China, incluida la primera mujer en permanecer en la estación Tiangong. Zhai Zhigang, Wang Yaping y Ye Guangfu aterrizaron en el sitio de aterrizaje de Dongfeng en el norte de China a las 9:56 p. m. ET (6:56 p. m. PT) el viernes 15 de abril (9:56 a. m., hora de Beijing, el sábado 16 de abril).
Según la agencia estatal de noticias Xinhua , los tres astronautas fueron examinados por personal médico en el lugar de aterrizaje y se confirmó que gozaban de buena salud. Viajaron desde la estación a la Tierra en solo nueve horas, utilizando un "modo de retorno rápido" recientemente desarrollado que hace que el viaje desde la órbita a la Tierra sea más rápido al usar una órbita de viaje más corta por primera vez para una nave espacial tripulada china.
La tripulación se lanzó en octubre del año pasado , desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, en un cohete Gran Marcha-2F. Durante su estadía en la nueva estación espacial, trabajaron en investigaciones científicas y realizaron caminatas espaciales dos veces, y Wang se convirtió en la primera mujer china en realizar una caminata espacial. Probaron funciones que incluyen la operación remota manual y la transferencia de módulos con el brazo robótico de la estación y probaron el hardware de la caminata espacial como la cabina de la esclusa de aire y los trajes EVA.
Además, los astronautas también impartieron dos clases en directo a escolares en la Tierra, mostrándoles las condiciones de microgravedad y realizando demostraciones de química.
La misión de seis meses fue la estadía más larga de China en el espacio hasta la fecha, rompiendo el récord anterior de la misión Shenzhou 12 que duró tres meses. Los astronautas generalmente permanecen en la Estación Espacial Internacional, en la que China no participa, durante períodos similares de seis meses (aunque las misiones pueden durar más), por lo que China está demostrando la viabilidad de su estación.
Al módulo central Tianhe de la estación Tiangong pronto se le unirán dos módulos de laboratorio, Mengtian y Wentian, que están programados para ser lanzados en las misiones de las naves espaciales de carga Tianzhou-4 y Tianzhou-5 a finales de este año. También hay dos misiones tripuladas más planeadas para lanzarse pronto, Shenzhou-14 y Shenzhou-15.