Tres astronautas chinos llegan a la nueva estación espacial Tiangong
Tres astronautas chinos, Chen Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe, llegaron a la nueva estación espacial de China, que actualmente se encuentra en construcción. Los tres permanecerán en la estación durante seis meses, gestionando la llegada de dos nuevos módulos que se incorporarán a la estación: uno llamado Wentian que se pondrá en marcha en julio y otro llamado Mengtian que se pondrá en marcha en octubre.
También llevarán a cabo experimentos científicos y verificarán el equipo en la estación, lista para que comience a operar por completo una vez que esté completa.
Los tres astronautas de la misión Shenzhou-14 fueron lanzados usando un cohete Gran Marcha-2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China a las 10:44 p. m. ET (7:44 p. m. PT) el sábado 4 de junio. Agencia Espacial Tripulada (CMSA), los astronautas viajaron durante unas siete horas antes de llegar al módulo central de la estación espacial, Tianhe, y acoplarse allí a su puerto radial.
La nave de los astronautas se unió a dos naves de carga ya ancladas en la estación, Tianzhou-3 y Tianzhou-4. El acoplamiento utilizó un procedimiento automatizado y se completó a las 5:42 a. m. ET (2:42 a. m. PT) el domingo 5 de junio.
La estación, llamada Tiangong, que significa "palacio celestial", ha estado en proceso durante algún tiempo con el lanzamiento de su primer módulo el año pasado . Reemplaza a la estación anterior Tiangong-2 que se quemó en la atmósfera en 2019. Tiangong-2 era una estación pequeña, por lo que los astronautas solo pasaban un mes a la vez allí. Pero la nueva estación será más grande y un trío de astronautas ya pasó seis meses allí , preparándose para las operaciones de la estación.
El módulo Wentian que esperan los astronautas en octubre incluye alojamiento para la tripulación, según space.com , por lo que tres nuevos astronautas pueden unirse a la tripulación actual una vez que se instale el módulo. Esta sería la misión Shenzhou-15, cuyo lanzamiento está previsto para diciembre, y sería la primera vez que una tripulación cede el control de la estación a otra con ambos grupos de astronautas a bordo durante unos días.