Todo lo que siempre quisiste saber sobre el brillo, los nits y el mapeo de tonos del televisor
Lo ves en los titulares. Lo ves en las reseñas. Las guerras de brillo libradas entre las marcas de televisores nunca han sido más intensas. ¿Pero qué pasa con esta obsesión por el brillo de los televisores? ¿Qué tan brillante debe ser un televisor? ¿Cuánto deberían importarle los índices de brillo al comprar un televisor nuevo?
Ya sea que sea un auténtico entusiasta de la televisión o que recién haya comenzado a buscar un nuevo televisor para comprar, creo que es importante que tengamos una conversación sobre el brillo del televisor.
Y no hay mejor momento. Eche un vistazo a lo que ocurrió en el CES en enero . En el lado grandioso de la escala,TCL anunció un televisor de 115 pulgadas con un brillo máximo que alcanza el nivel de 5000 nits. Para no quedarse atrás, Hisense anunció un televisor de 115 pulgadas y 10.000 nits .
Mientras tanto, Samsung y LG promocionaron nuevos paneles OLED que prometían ser un poco más brillantes que el año pasado, lo que fue suficiente para entusiasmar a la gente. En el mundo de los súper nerds del video, algunos de nosotros estamos muy entusiasmados con un nuevo monitor de masterización Sony de 4000 nits que los profesionales del video pronto podrían usar.
Entonces, ¿qué pasa con toda esta charla sobre brillo? ¿Cómo y por qué existen las guerras del brillo? ¿Qué es una liendre? ¿Debería importarte?
Tenemos una nit-uación aquí
Para aquellos de ustedes que no entendieron ese chiste objetivamente terrible, un liendre es una unidad de brillo y se usa para expresar qué tan brillante puede llegar a ser una pantalla. Nit es una abreviatura de la medida mucho más científica de candelas por metro cuadrado.
Ahora, es posible que haya oído hablar de los lúmenes como medida de brillo y se haya preguntado por qué no los aplicamos a los televisores, especialmente cuando ve proyectores con capacidades de brillo expresadas en lúmenes. La razón es que los lúmenes se aplican a cosas como lámparas o bombillas y su capacidad de irradiar luz en todas direcciones. Las liendres, por el contrario (¿ves lo que hice allí?), se utilizan cuando la luz es muy direccional. Esta es la razón por la que las lámparas de los proyectores se miden en lúmenes, pero el brillo que sale de la pantalla de un proyector se mide en nits, al igual que un televisor, una computadora portátil, un monitor de computadora o un teléfono.
La cantidad de liendres que puede emitir una pantalla se ha convertido, para bien o para mal, en un criterio de calidad. En cierto modo, eso es divertido. Pero en otros sentidos, es un problema. Explicaré por qué y veremos si debería importarte un comino (no, todavía no he terminado) todo esto. Y cuando terminemos aquí, serán expertos en brillo de TV. Pero antes de entrar en detalles, hablemos de cómo llegamos a este punto.
Y alerta de spoiler: soy yo. Hola. Yo soy el problema. Soy yo. Bueno, al menos un poco de ligereza.
Mirando el lado bueno
Primero, debemos reconocer que el brillo es apasionante, ¿verdad? Sabemos esto. Los humanos aman las cosas brillantes y brillantes. Simplemente está integrado en nosotros. Estoy seguro de que hay una explicación profunda para eso. Pero por ahora, todo lo que tenemos que hacer es reconocer esta verdad.
Cuando se trata de televisores y otras pantallas, el brillo influye en la visibilidad, sí. Pero en términos de lo que hace que una imagen nos parezca atractiva, es el brillo contra la oscuridad, o el contraste, lo que realmente ilumina nuestra emoción. Esto se debe a que el contraste es el elemento de la calidad de la imagen que tiene, con diferencia, el mayor grado de impacto. ¿Sabes quién sabía esto quizás mejor que nadie? Ansel Adams , un fotógrafo estadounidense que hizo carrera produciendo impresionantes fotografías en blanco y negro. Basta con mirar algunos de sus trabajos y queda claro que el color, si bien es bastante agradable, no es necesario para crear imágenes hermosas. Estas imágenes en blanco y negro son preciosas debido al contraste .
Al comprender que el contraste tiene un impacto tan alto en la calidad de la imagen, y que el brillo juega un papel muy importante para lograr un contraste sorprendente, se puede entender por qué las marcas de televisores y los fanáticos de los televisores se entusiasmarían ante la perspectiva de televisores que tengan la capacidad de lograr resultados más altos y niveles más altos de brillo. Y ahí es donde entra la gente como yo (críticos de televisión y periodistas de tecnología).
Aquí tenemos una especie de situación del huevo o la gallina. No sé si las marcas de televisores lo iniciaron o si los críticos de televisión y los periodistas de tecnología lo iniciaron, pero en algún momento, cuántas nits podía emitir un televisor se convirtió en la especificación más interesante de la que hablar. (Sé que he sido responsable de mejorar las calificaciones de liendres en artículos y videos durante años). De hecho, los liendres se han vinculado tan inextricablemente con el entusiasmo por los televisores que apodé a los fanáticos de mi contenido Nit Nerds y luego me puse a crear una línea de merchandising alrededor de la marca.
¿Qué tan brillante es lo suficientemente brillante?
Pero ¿dónde termina? ¿Qué tan brillante es lo suficientemente brillante? ¿Realmente necesitamos todo este brillo? ¿En qué momento el brillo de un televisor pasará de ser un activo a un pasivo?
Para responder a esas preguntas, primero debemos hablar de las diferentes formas en que se utiliza el brillo en los televisores.
El nivel de imagen promedio, o APL, como decimos en la industria, se refiere al brillo promedio de una imagen en una pantalla. Desde el punto de vista de la creación de contenido, podemos señalar programas de televisión como Game of Thrones , House of the Dragon y The Witcher como programas que tienen muchas escenas de bajo APL. En otras palabras, a mucha gente les parecen oscuros. Algunos pueden decir ( y lo han hecho ) que a veces son demasiado oscuros para ser visibles.
En el lado opuesto del espectro, tenemos contenido con alto APL, como Burn Notice y Death in Paradise : programas bañados por el sol que son brillantes, vívidos y coloridos por naturaleza.
Un televisor configurado correctamente hará que estos programas se vean como los crearon. Pero a muchos de nosotros simplemente nos gustan las imágenes brillantes. Por lo tanto, podemos aumentar el brillo para obtener un APL más alto de nuestro televisor. Por otro lado, algunos de nosotros necesitamos que nuestros televisores tengan un APL más bajo porque miramos en una sala multimedia oscura o tal vez por la noche en nuestras habitaciones, donde un televisor con un APL alto simplemente sería incómodo de ver. No querrás entrecerrar los ojos todo el tiempo que miras programas, películas o juegos, ¿verdad?
La mayoría de los televisores actuales se pueden atenuar para que tengan un APL lo suficientemente bajo como para resultar cómodos. Pero para aquellos de nosotros que necesitamos que nuestro televisor sea realmente brillante, tal vez porque a menudo lo miramos durante el día en una habitación bañada por el sol, es importante qué tan brillante puede llegar a ser un televisor en términos de APL.
Creo que todos hemos salido en un día soleado y hemos tenido dificultades para ver las pantallas de nuestro teléfono o computadora portátil si no estaban configuradas para ser lo suficientemente brillantes, ¿verdad? Lo mismo ocurre con tu televisor en el interior o en el exterior, ahora que lo pienso. Necesita que su televisor sea lo suficientemente brillante como para ser visible (y mucho menos tener contraste) en ambientes brillantes. Es por eso que los televisores para exteriores, especialmente, comercializan su alto brillo como un atributo.
Y luego está el brillo con el fin de mostrar reflejos HDR realmente intensos y deslumbrantes. HDR significa alto rango dinámico y, relativamente hablando, es bastante nuevo en el mundo de los televisores. (Si no utiliza el HDR de los televisores, es posible que lo reconozca por las cámaras de los teléfonos ).
Algunas personas quieren que un televisor tenga una capacidad de brillo máximo alto, no porque quieran que toda la pantalla les queme los ojos (aunque algunos sí quieren eso y siempre usan el ajuste preestablecido de imagen Vivid en sus televisores para lograrlo), sino porque quieren para ver esa imagen súper contrastada que solo puede surgir al tener objetos de muy alto brillo en la imagen. A las pequeñas áreas de alto brillo las llamamos "resaltados especulares". Algunos ejemplos podrían ser el sol que brilla en el cromo de un automóvil o las luces del estadio que brillan en un casco de fútbol. También podría ser una vela superbrillante en una habitación que de otro modo estaría oscura.
Algunas personas incluso quieren un televisor que pueda tener un nivel de imagen promedio alto y aún tener suficiente energía en reserva para emitir luces especulares de alto impacto.
Entonces, tenemos básicamente cuatro escenarios que ilustran cómo se puede utilizar el brillo. Uno puede ser un objeto pequeño y brillante sobre un fondo que de otro modo sería oscuro. O un objeto pequeño y brillante en una escena bien iluminada.
O podría ser un objeto grande y brillante sobre un fondo oscuro, como una luna o la Estrella de la Muerte. O podría ser un objeto grande y brillante sobre un fondo bien iluminado.
Este último (un objeto grande y brillante sobre un fondo bien iluminado) puede ser especialmente difícil de lograr. Pero cuando se hace bien, puede resultar absolutamente deslumbrante. Especialmente cuando puedes obtener esa impresión HDR en una habitación con las luces encendidas.
Explico todo eso para respaldar dos puntos importantes sobre el brillo del televisor. Uno: la capacidad de brillo máximo de un televisor o su alto índice de nit no se trata solo de si puede iluminar todo su vecindario en una noche oscura o quemar sus retinas como el sol mismo. Se trata de poder replicar el tipo de brillo y contraste que vemos a menudo en la vida real. Y dos: cuando nos preocupamos de si un televisor será “demasiado brillante”, en realidad nos preocupa cómo utilizará el televisor su potencia de brillo. Esto nos lleva al siguiente punto crítico de esta discusión.
Ya conoces esa frase clásica de Stan Lee de Spider-Man: "Un gran poder conlleva una gran responsabilidad". Y sí, tal vez haya abusado de ese tropo cuando hablo del brillo del televisor, pero realmente se aplica. Cuando observamos las afirmaciones de las marcas de televisores sobre el brillo que pueden llegar a tener sus televisores, es justo emocionarse. Pero también deberíamos mezclar una buena cantidad de escepticismo. Porque la verdadera pregunta es ésta: ¿Utilizará un televisor su potencia para siempre? ¿O por el mal?
Bien, el bien y el mal tal vez no sean la metáfora correcta aquí. Lo que realmente quiero decir es ¿será un televisor responsable de cómo utiliza su potencia de alto brillo? ¿Pondrá el poder en los lugares correctos? ¿O será un desastre incómodo y caluroso cuando veas dicha televisión?
Cuando Dolby creó la especificación para Dolby Vision HDR , quería que la plataforma fuera escalable hasta 10.000 nits. Ese número no es arbitrario. Algunos científicos probablemente dedicaron una cantidad considerable de tiempo a determinar que, en las situaciones adecuadas, 10.000 nits era un número mágico para las luces HDR en situaciones exigentes. Situaciones para el hogar, quiero decir. No estamos hablando aquí de señalización comercial.
Hasta hace muy poco (pensemos en finales de 2023), un televisor que alcanzara una potencia máxima de hasta 10.000 nits era una quimera. Honestamente, no pensé que veríamos un televisor que pudiera golpear tan fuerte durante algunos años más. Me sorprendió tanto como a cualquiera que Hisense dijera que entregaría un televisor en 2024 que podría hacerlo. Y seguiré siendo escéptico hasta que lo haya visto yo mismo.
Es importante comprender que dicha afirmación sobre el brillo está ligada a un estándar que implica tomar medidas desde un punto muy pequeño de una pantalla.
En el sentido de las agujas del reloj, en la parte superior izquierda, verá cómo se ve una ventana con un 10% de blanco en un televisor de 65 pulgadas, luego una ventana con un 5%, luego una ventana con un 3% y, finalmente, una ventana con un 1% por ciento.
Cuando TCL dice que su televisor producirá 5000 nits, creo que esa afirmación se basa en una metodología de prueba en la que el televisor no hace nada más que mostrar una ventana blanca al 3% o incluso al 1%. Lo mismo ocurre con Hisense y su afirmación de 10,000 nits; estoy dispuesto a apostar que es una ventana del 1% en la que toda la potencia del televisor se destina a esta única cosa.
Ilumine todo el televisor con una imagen de la playa, el sol brillando en el agua, y es poco probable que esos reflejos especulares alcancen los 5.000 o 10.000 nits en los televisores que acabo de mencionar.
Pero eso se aplica al índice de brillo de cualquier televisor. Esa afirmación de brillo máximo se basa en condiciones ideales, prácticamente sin ninguna otra carga de responsabilidad en el televisor.
Sin embargo, cuando hablamos de capacidad de brillo máximo alto, también sabemos que el televisor también puede alcanzar un nivel de imagen promedio súper alto en relación con los televisores clasificados con un número de brillo máximo más bajo. Por lo tanto, podemos asumir que estos nuevos televisores insignia de TCL, Hisense y otros podrán tener reflejos HDR impactantes y pantallas generalmente súper brillantes.
La pregunta es: ¿harán bien el trabajo? Y el “trabajo” al que me refiero es algo llamado mapeo tonal.
Mapeo de tonos
El mapeo de tonos debe considerarse de manera diferente a como solía ser.
Hasta ahora, el contenido que obteníamos podía contener información de brillo que estaba más allá de la capacidad de un televisor. Por ejemplo, la película Batman v Superman: Dawn of Justice se masterizó a 4000 nits. El disco contiene información que abarca desde negro puro hasta 4000 nits de brillo máximo. Esa información de 4000 nits es escasa; probablemente aparezca solo unas cuantas veces en la película, como aquí.
La cuestión es que, hasta hace poco, no había ningún televisor que pudiera producir 4.000 nits. Entonces, ¿qué hace el televisor cuando recibe instrucciones que no puede ejecutar? Hace el trabajo de mapeo de tonos.
El mapeo de tonos es el proceso en el que el procesador de un televisor tiene que tomar la información de brillo que obtiene de un contenido (ya sea un programa de Netflix o un disco Blu-ray 4K) y hacer que funcione en un televisor.
Creo que el mejor ejemplo que puedo ofrecer es el de una regla o una cinta métrica. Digamos que un rango de brillo de cero a 4000 nits se puede representar con una cinta métrica de cuatro pies. Esa es la señal que llega desde un disco Blu-ray al televisor, por ejemplo. Y cada una de las pequeñas líneas de la cinta métrica son incrementos de brillo, por lo que diremos que cada centímetro de la cinta métrica es un poco más brillante que el anterior.
Ahora, digamos que tenemos un televisor que tiene un brillo máximo de 2500 nits. La foto de arriba muestra cómo se vería eso en nuestra cinta métrica.
El desafío aquí es tomar esa cinta métrica de 4000 nits (no solo la longitud total, sino el espacio entre cada uno de esos pequeños incrementos) y reducirla para que quepa en un espacio más corto.
Así que tenemos que descubrir cómo encajar 4.000 nits de alcance en un espacio de 2.500 nits. Así que no sólo vamos a tener que bajar el techo, por así decirlo, sino que vamos a querer mantener todos estos incrementos, por lo que tendremos que acortar la distancia entre esos incrementos. Tendremos que acercar los centímetros.
Eso es lo que hace el mapeo de tonos de un televisor, o al menos esa es una de las cosas que hace. También tiene que hacer este trabajo a la inversa. La mayor parte del contenido que recibimos está masterizado a 1000 nits. Y hay muchos televisores que pueden ser más brillantes que eso. Entonces, el arte aquí está en tomar esta señal de 1000 nits y expandirla hasta 2500 nits. Entonces, ahora elevamos el techo y hacemos que el espacio entre los incrementos (la distancia entre centímetros) sea mayor para que podamos tener pasos del mismo tamaño desde abajo hacia arriba.
Ahora, toma esa idea y amplíala. Dirigirte. Si la mayor parte del contenido que podemos obtener tiene 1000 nits, entonces un televisor con 5000 nits tendrá que estirarse y escalarse mucho: mapeo de tonos. ¿Un televisor con 10.000 nits? Simplemente hace una versión más grande de ese trabajo, pero el mapeo de tonos es un poco más difícil.
Ya hemos visto que la calidad de un televisor en esta tarea de mapeo de tonos puede variar enormemente. Algunos televisores son excepcionalmente buenos en eso, mientras que otros dejan mucho que desear. Y si bien compañías como Sony y LG históricamente han hecho un trabajo realmente impresionante en el mapeo de tonos, solo recientemente Hisense y TCL intensificaron su juego de mapeo de tonos, y fue entonces cuando había mucho menos en juego.
El futuro parece brillante
Entonces, nuevamente, la pregunta no debería ser si un televisor está hecho para ser demasiado brillante. La pregunta es si ese televisor puede usar su potencia con prudencia para que obtengamos una buena experiencia con ese brillo, no uno que nos haga entrecerrar los ojos o ponernos cortinas.
Sé que muchos de ustedes habrán pensado: “Siento que mi televisor es demasiado brillante. ¿Por qué querría un televisor más brillante? ¡Me echarán de la habitación!
A usted le diría esto: su televisor necesita un ajuste o necesita hacer un mejor trabajo de mapeo de tonos. Cuando un televisor funciona bien, mantendrá el APL en un nivel cómodo mientras ofrece reflejos HDR brillantes, para que obtengas una experiencia de visualización magnífica, de alto contraste y cómoda.
El tiempo dirá si los televisores 2024 nos servirán con toda esta potencia de brillo.