Todo lo que ha logrado el rover Perseverance en su primer año en Marte

Ha pasado un año desde que el rover Perseverance de la NASA hizo su extraordinario aterrizaje en Marte . Doce meses después, la NASA ha compartido un resumen de todos los logros que ha logrado el rover en su búsqueda para comprender el cráter Jezero, donde aterrizó, y en su búsqueda de evidencia de vida antigua.

Uno de los principales logros del rover fue recolectar muestras de roca de Marte, lo que resultó complicado al principio debido a que la roca se desmoronaba más de lo esperado. Sin embargo, a pesar de los desafíos, el rover ha logrado recolectar seis muestras hasta el momento que están selladas en tubos y se dejarán en la superficie del planeta para una misión futura para recolectar y eventualmente traer de regreso a la Tierra para su estudio.

Cerro marciano llamado “Santa Cruz”. Los cantos rodados en primer plano se encuentran entre el tipo de rocas que el equipo del rover ha llamado "Ch'ał".
Perseverance tomó esta vista de una colina llamada "Santa Cruz" el 29 de abril de 2021. Con unas 20 pulgadas (50 centímetros) de ancho en promedio, las rocas en primer plano se encuentran entre el tipo de rocas que el equipo del rover ha llamado "Ch'ał" (el término navajo para "rana" y pronunciado "chesh"). La perseverancia volverá a la zona la próxima semana más o menos. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

“Las muestras que Perseverance ha estado recolectando proporcionarán una cronología clave para la formación del cráter Jezero”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington, en un comunicado . “Cada uno se considera cuidadosamente por su valor científico”.

Otro hito importante se logró recientemente cuando Perseverance rompió el récord del viaje más largo realizado por un rover de Marte en un solo día. Ese récord se había mantenido durante 17 años, establecido por el rover Opportunity, y Perseverance pudo superarlo al viajar 246 metros en un solo sol de Marte. El rover contó con la ayuda de su software de navegación AutoNav, que utiliza mapas de la superficie marciana para planificar rutas de conducción eficientes.

El próximo desafío para el rover será recolectar dos muestras de roca más de un conjunto de rocas oscuras con escombros llamado "Ch'ał". Estos podrían ayudar a responder las principales preguntas abiertas sobre la edad del cráter Jezero, ya que las estimaciones actuales se basan en cráteres de impacto y los científicos quieren una forma más precisa de fechar la región.

“En este momento, tomamos lo que sabemos sobre la edad de los cráteres de impacto en la Luna y lo extrapolamos a Marte”, dijo Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, en un comunicado. "Traer una muestra de esta superficie llena de cráteres en Jezero podría proporcionar un punto de enlace para calibrar el sistema de datación del cráter de Marte de forma independiente, en lugar de confiar únicamente en el lunar".