¿Tienes cáncer? Orinar en esta tira diminuta y barata te puede decir
En el CES de este año, la marca finlandesa Withings presentó el U-Scan , un dispositivo en forma de disco que cuelga junto a la taza del inodoro para escanear la orina en busca de cetonas y niveles de hidratación. Los científicos quieren obtener mucha más información médica de su muestra de orina que solo la cantidad de agua que bebió durante el día, desde la comodidad de su hogar.
Expertos de la Escuela de Medicina de la Universidad Kyung Hee y el Instituto de Ciencia de Materiales de Corea han desarrollado lo que llaman un sensor de orina tipo tira que puede usarse para identificar signos de cáncer de páncreas y cáncer de próstata. Según la investigación , el sensor mejora las señales de luz de los metabolitos objetivo en su muestra. En otras palabras, orinar en la tira puede ayudarte a detectar un posible diagnóstico de cáncer.
Por qué la orina es clave para la detección del cáncer
La mayor ventaja es el costo reducido de la detección del cáncer. El equipo dice que el costo de producción de cada tira de diagnóstico de cáncer es de solo KRW 100, lo que se traduce aproximadamente en menos de 8 centavos por tira. Además, el equipo también está trabajando en ajustar el sensor para que pueda identificar más tipos de cáncer que afectan los intestinos y los pulmones.
La idea central aquí es que cuando las células cancerosas crecen, se someten a un tipo diferente de reprogramación metabólica para saciar su alta demanda de paquetes de energía dentro del cuerpo. Eso es porque estas células son capaces de ciclos de división celular indefinidos para su crecimiento descontrolado. Al hacerlo, liberan metabolitos como piruvatos.
Lo que hace el biosensor es irradiar los metabolitos y mejorar su señal óptica más de mil millones de veces. “El dispositivo de prueba se fabrica en forma de tira para que el cáncer se pueda diagnosticar rápidamente y con alta sensibilidad en el campo”, dice el equipo. Para la prueba, el biosensor solo necesita alrededor de 10 microlitros de muestra de orina.
Cuando estos metabolitos objetivo se amplifican ópticamente en la superficie del sensor, forman lo que los científicos llaman "un nanomaterial plasmónico en forma de coral en papel poroso". Así es como ocurre el diagnóstico de cáncer, con la ayuda de algoritmos de inteligencia artificial para fines de análisis. En particular, el sensor tuvo una tasa de éxito del 99 % al diferenciar entre la orina de una persona sana y la de personas afectadas por cáncer de páncreas y próstata.
Hay dos beneficios clave del avance del sensor. Primero, se puede implementar fácilmente en el campo para una detección rápida. En segundo lugar, hará que sea mucho menos engorroso y potencialmente más barato para las personas hacerse pruebas de detección del cáncer. Muchas personas tratan de rastrear la aparición del cáncer a través de chequeos médicos anuales, pero el desarrollo del cáncer a menudo se identifica tarde, lo que aumenta el riesgo de retraso en el tratamiento o muerte.
Cómo los wearables también pueden ayudar a detectar el cáncer
El campo del diagnóstico del cáncer está experimentando una revolución en este momento, una que hace que la parte del diagnóstico sea mucho más conveniente. Los expertos de Stanford desarrollaron hace algunos años un dispositivo estirable llamado Sensor Autónomo Flexible que mide Tumores (FAST) que puede monitorear la actividad del tumor y transmite automáticamente las lecturas a su teléfono inteligente a través de una aplicación.
En 2021, la gente de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong creó un pequeño dispositivo portátil que analiza la rigidez del tejido humano para buscar signos de tumores y otras enfermedades de la piel. En enero del año pasado, comenzó en el Reino Unido un ensayo llamado EMBRaCE (Monitoreo mejorado para una mejor recuperación y experiencia con el cáncer), que se basa en dispositivos disponibles comercialmente como un anillo inteligente y Withings ScanWatch , que cubre pacientes con cáncer de sangre, pulmón y colorrectal. .
Y en 2019, científicos de la Universidad de Michigan desarrollaron un dispositivo portátil que podría "filtrar" la sangre para buscar biomarcadores de cáncer. Otro equipo del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering creó un dispositivo portátil estilo Fitbit que realiza biosensores ópticos para buscar biomarcadores relacionados con el cáncer en la sangre y el tejido de la piel.