Tengo miedo de usar demasiado mis AirPods

Voy a tener que usar más mis AirPods en las próximas semanas y, para ser sincero, eso me preocupa.

Voy a probar la función de audífono en los AirPods Pro 2 , en parte porque me interesa saber si funcionará, pero también para asegurarme de que tenemos una buena base antes del inminente lanzamiento de los AirPods Pro 3 , que bien podría ser en septiembre con la presentación del nuevo iPhone 17 (y el mucho más emocionante iPhone 17 Air ).

La razón por la que estoy nervioso es que siento que usar auriculares cuando interactúo con personas reales es simplemente… grosero.

Ahora, aprecio que esto claramente es yo entrando en mi fase de 'El viejo le grita a la nube', donde denigro a todos los jóvenes con su uso incesante de auriculares inalámbricos.

Pero en el evento WWDC de Apple a principios de este mes, una de las cosas anunciadas fue una nueva capacidad para que los AirPods se usen para grabaciones de voz con "calidad de estudio" para creadores de contenido, usando algoritmos para mejorar el sonido que llega a los micrófonos hasta tal punto que podrían reemplazar a los micrófonos "adecuados".

Lo que no pude sacarme de la cabeza fue la idea de que alguien quisiera aparecer en un video usando esto.

En mi caso, sentí que no estaban presentes, que algo bloqueaba nuestra conexión, incluso virtual. He tenido que usar los AirPods en video en momentos de apuro, y la presencia más evidente de ellos, esos pequeños puntos blancos que sobresalían de mis orejas, me hacían sentir que estaba desviando la atención de mis (obviamente excelentes) palabras.

Me siento cohibido al usar auriculares en casa cuando mi familia está allí, incluso si estoy haciendo tareas del hogar y no hablo con nadie (y solo uso uno para poder escuchar si alguien me necesita; aún así, se siente mal).

Y el otro día los usé para pedir un café, e incluso con el modo de transparencia activado, para poder escuchar completamente el mundo exterior (y el modo de Apple es brillante para esto), todavía me sentía cohibido.

Entonces, ¿cómo voy a usarlos durante largos periodos de tiempo sin sentir las dagas de mil ojos por mi rudeza?

Un cambio de percepción

Una cosa que realmente quiero dejar clara: no debemos vilipendiar a las personas por usar auriculares, ya que hay múltiples razones de salud y bienestar por las que alguien podría elegir usar un par de auriculares inalámbricos (lo que es parte del motivo de mi próxima prueba).

Algunas personas necesitan disminuir la sobrecarga sensorial, proteger su audición utilizando los micrófonos incorporados o utilizando sus AirPods como audífono.

Lo más amable que podemos hacer todos, si no conocemos a la persona, es asumir que hay una razón para su presencia.

Además, si bien puede existir desaprobación social sobre el uso de auriculares durante todo el día, su uso regular tiene sus beneficios.

Un estudio reciente de estudiantes de medicina en la India mostró que aquellos que usaban auriculares Bluetooth a diario eran menos propensos a tener problemas auditivos que aquellos que los usaban con menos frecuencia, posiblemente debido al bloqueo del ruido ambiental que de otro modo podría causar daños.

(El mismo estudio también descubrió que quienes no limpiaban sus auriculares regularmente tenían mayor riesgo de desarrollar problemas de audición: un buen recordatorio para todos nosotros de que limpiarlos regularmente es una gran idea…)

Sin embargo, los auriculares inalámbricos han cruzado el punto de inflexión y a menudo se utilizan como un símbolo de estatus cultural tanto como cualquier otra cosa (y los AirPods son el ejemplo perfecto de esto, como debería recordarnos este increíble listado de un auricular falso ).

¿Significa eso que mis preocupaciones sobre cómo seré percibido deberían disminuir, dada la legitimidad para ser utilizado en más situaciones?

¿Estás conectado?

No son solo los AirPods los que crean este problema (aunque son por lejos los auriculares inalámbricos más populares ), sino todos los auriculares internos con cancelación de ruido.

Su presencia puede significar un mensaje de “no molestar” para el resto del mundo, y me parece increíble que ahora la gente considere aceptable usarlos en oficinas donde se necesita una comunicación cara a cara regular.

Recuerdo que hace 20 años me reprendieron por usar auriculares en la oficina, a pesar de que era un ambiente ruidoso y necesitaba concentrarme para terminar unos artículos. Aunque me alegra que los auriculares con cancelación de ruido se hayan vuelto aceptables e incluso se promocionen como herramientas de bienestar, entiendo la resistencia que encontré ese día.

En mi opinión, alguien que usa auriculares mientras camina por un entorno de trabajo da la impresión de que no le importa la gente con la que está.

Hace unos años, el psicólogo Jim Taylor escribió un poderoso artículo donde destacó cómo “los auriculares nos impiden ser conscientes de nuestras experiencias internas”, y eso es igualmente cierto hoy en día.

Habló sobre la pérdida del aburrimiento, sobre cómo atiborramos cada momento de estímulos porque, bueno, ahora podemos, y eso me impactó mucho. La vida de padre es un malabarismo, así que echar un vistazo a un podcast mientras preparamos la cena o caminamos hacia el autobús parece una buena manera de usar el tiempo… pero, en realidad, nos impide levantar la vista.

No es que las generaciones más jóvenes no sean conscientes de esto: en una encuesta reciente en Algonquin Regional High School , el 58% de los encuestados estuvo de acuerdo en que usar auriculares inalámbricos los hacía menos conectados socialmente y usaban la tecnología inalámbrica para escuchar música o ahogar el ruido del pasillo, pero el 26% lo hizo para evitar tener que hablar con la gente.

Las frases de moda como "atención digital" o "desintoxicación digital" pueden haber sido tan utilizadas en estos días que ya no tienen necesariamente tanto peso como antes.

Pero hay mucha evidencia que muestra que incluso el simple uso de un teléfono inteligente en presencia de otras personas afecta drásticamente las posibilidades de una conexión emocional: agregar un auricular a la mezcla solo aumentará esa división.

Escuchándome a mí mismo

De cara a esta próxima prueba, ya siento que llevo demasiado tiempo usando los auriculares.

No desde el punto de vista de una pérdida auditiva (he estado usando limitadores de sonido durante años por esta misma razón, aunque todavía soy consciente de que estoy metiendo música directamente en mi cabeza, y eso parece un poco arriesgado de alguna manera), sino simplemente por una sensación de estar desconectado.

Tengo mucho miedo de perderlos (soy terrible guardándolos en los bolsillos y olvidando dónde) así que simplemente se quedan ahí.

¿Pero qué me estoy perdiendo? ¿Pequeñas conversaciones a mi alrededor que podrían inspirarme? ¿Me estoy acostumbrando demasiado a ser tan insular que el ruido me molestará más fácilmente?

¿Eso mejorará si el sonido se transmite a mis oídos para poder tener conversaciones usando los AirPods como audífonos, o simplemente me sentiré tentado por la posibilidad de cancelar el mundo y optar por la cancelación total de ruido con más frecuencia?

Incluso mientras escribía este artículo, llevaba un par de AirPods Pro 2 porque disfrutaba de la paz que me daba la cancelación de ruido, así que me los quité para sentir cómo eran los sonidos y de repente fui consciente de la variedad de música, conversaciones y ruido ambiental que me rodeaba.

No estoy recomendando no tener unos auriculares de alta calidad. Todo lo contrario, ya que relajarse y escuchar música sin pérdidas o un podcast fascinante mientras corres es un verdadero placer, y la cancelación de ruido de los AirPods Pro 2 es tan buena que los he recomendado a muchos usuarios de iPhone. Son una auténtica mejora.

Pero no quiero usarlos demasiado, tanto por mi psicología como por el impacto social. Ya sé que voy a decir desde el principio que los uso para mejorar mi audición, pero eso también podría dar pie a más conversaciones…

Supongo que tendré que practicar diciendo: « Hola, esto es para personas con pérdida auditiva, ¿cómo estás? Sí, me gustaría un frappuccino doble, por favor… ».