Telescopio espacial James Webb lanzado en misión para descubrir secretos del universo
Está en marcha una nueva era en astronomía, con el exitoso lanzamiento hoy del telescopio espacial más poderoso del mundo. El telescopio espacial James Webb despegó de manera segura esta mañana después de largas demoras y gran anticipación.
El telescopio fue lanzado por un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa a las 7:20 am ET del sábado 25 de diciembre. Es una colaboración conjunta entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense, y es pretende ser un sucesor del amado telescopio espacial Hubble. Por ahora, Hubble continuará sus operaciones, recopilando datos principalmente en la longitud de onda de la luz visible, mientras que James Webb se centrará principalmente en las observaciones en la longitud de onda del infrarrojo.
James Webb está armado con instrumentos científicos de vanguardia y, como no tiene que mirar a través de la atmósfera de la Tierra como lo hacen los telescopios terrestres, podrá ver los fenómenos cósmicos con mayor detalle que nunca. Esto permitirá que se utilice para realizar investigaciones sobre una amplia variedad de temas , desde el examen de los agujeros negros hasta la observación de algunas de las galaxias más antiguas y la investigación de exoplanetas para ver si tienen atmósferas.
"Su promesa científica es impresionante",escribió Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, este verano. “Descubrimientos que van desde obtener imágenes de las primeras galaxias del universo, analizar las atmósferas de los planetas que orbitan otras estrellas en nuestra galaxia e incluso hacer descubrimientos en nuestro sistema solar: el telescopio espacial Webb es un sueño hecho realidad tanto para los astrónomos como para los fanáticos de la ciencia”.
Sin embargo, antes de que Webb pueda comenzar sus exploraciones científicas, es necesario colocar el telescopio y revisar sus instrumentos. Dentro de una semana, el telescopio desplegará su parasol del tamaño de una cancha de tenis que protegerá al telescopio del calor y la radiación del sol. El telescopio está viajando actualmente a través del espacio en su camino hacia su ubicación final orbitando el sol, en una posición llamada el segundo punto de Lagrange.
Luego, Webb deberá probar sus instrumentos, que se encenderán uno a la vez. Los espejos del telescopio también deben ajustarse, y Webb debería poder capturar imágenes de alta calidad en unos pocos meses. Con los instrumentos comprobados y calibrados, Webb debería poder comenzar su misión científica en unos seis meses.