Tamara Dewell de Nightmare Alley en noir y Guillermo del Toro

Tamara Dewell ha ayudado a dar forma a la apariencia de algunas de las películas y series de televisión más notables de los últimos 20 años. Desde su trabajo inicial como directora de arte en X-Men y Degrassi: The Next Generation de Bryan Singer hasta su papel actual como diseñadora de producción en Star Trek: Discovery , Dewell ha demostrado una versatilidad en su campo que es tanto rara como impresionante.

Su último proyecto, Nightmare Alley , se aparta un poco de su trabajo anterior. Dejando atrás las naves espaciales futuristas de Discovery y las refinadas salas de juntas de Suits , Dewell incorporó una variedad de looks y estéticas diferentes de la década de 1930: Art Deco, Art Noveau, las pinturas de Edward Hopper, para dar vida a la visión negra de la depresión de Guillermo del Toro. -era feriantes, estafadores y criminales. Por su esfuerzo, Dewell fue nominada a un Premio de la Academia por su destacado trabajo, y se sentó con Digital Trends para hablar sobre cómo es colaborar con Del Toro, los desafíos de hacer tanto una pieza de época como una película de género, y cómo establece pueden reflejar la vida interior de los personajes que las ocupan.

Esta entrevista ha sido editada por razones de extensión y claridad.

Tendencias digitales: ¿Cómo te involucraste con Nightmare Alley ?

Tamara Dewell: Tengo una historia con Guillermo. Trabajé con él en Mimic cuando trabajaba como directora de arte para Carol Speer. Y eso fue hace veintitantos años. Nos conocimos entonces y luego trabajé con él en The Strain , en el que… trabajé durante cuatro largos y maravillosos años. Y luego Guillermo quiso trabajar conmigo en otras cosas en el pasado y nuestros caminos simplemente nunca se cruzaron. Y finalmente, me llamó a un backlot donde estábamos trabajando en dos programas diferentes y me dijo: "Escucha, quiero que hagas mi próximo proyecto".

¿Recurrió a la película original de 1947 oa la novela de Lindsay Gersham en busca de inspiración para concebir los decorados de la película?

Sí, volví a los dos. Guillermo instó a todos los jefes de departamento [yo mismo, Dan Laustsen (el director de fotografía de la película) y Luis Sequeira, nuestro diseñador de vestuario] a mirarla pero no adentrarse demasiado en la película real. Estamos haciendo algo de nuestra propia creación. Pero fue bueno ver la película y leer la novela, que por supuesto, tiene mucha más profundidad que la película original. Así que leí la novela y vi el original y luego los dejé atrás. Guillermo está haciendo su película y es un artista con estilo propio. Así que realmente quería concentrarme en inculcar la visión de Guillermo en la película.

¿Cómo fue el proceso de colaboración con Guillermo en esta película?

Es un director con el que quieres compartirlo todo porque responde y responde y es responsable. E incluso si no le va a gustar algo que estoy a punto de mostrarle, se lo mostraré de todos modos solo para entrar en su mente un poco más, incluso si sé que no le he dado bien, porque a veces comienza una conversación con Guillermo donde puede llevar a otras cosas. Es un gran colaborador ya que no es el jefe mandón o dice: "Es mi manera o la carretera". Puedes traer cosas a la mesa. Él pone el listón muy alto y luego nos ayuda a todos a llegar hasta ese listón, ¿sabes?

Un decorado que me llama especialmente la atención es el decorado de carnaval que se ve en la primera parte de la película. ¿Qué pasó para crear eso? Es a la vez realista para el período de tiempo y también muy surrealista.

Queríamos que pareciera realista e investigamos mucho. Obtuvimos algunas imágenes en color a través de la Biblioteca del Congreso y el Smithsonian que fueron muy emocionantes porque no había tantas en los años 30 para darnos una idea de cómo era un carnaval en ese entonces. Una vez que descubrimos la sensación y el estilo del carnaval en general, realmente pudimos profundizar en la iconografía no solo del carnaval, sino también del período de la Depresión y las calles polvorientas del Medio Oeste que se ven en la película.

Luego comenzamos a embellecerlo con algo así como lo que yo llamo la "visión del Toro" con atención a los motivos circulares como el Geek Pit y la casa de la risa. La casa de la risa en sí fue algo que Guillermo desarrolló con su ilustrador conceptual de muchos años, Guy Davis . Desarrollaron algunos looks iniciales que luego pude tomar, dibujar y esculpir, y todo estaba hecho a mano. También encontramos algunos espejos antiguos existentes que redecoramos, pero la mayor parte del decorado del carnaval se creó a partir de nuestra sana imaginación.

La casa de la diversión tenía un significado más profundo como el pecado y el hombre y el viaje que Stan está tomando [en la película]. Ya está atrapado por su inherente maldad y agresividad. Su miedo al Geek , en quien finalmente se convierte al final, era parte de todo el motivo de la casa de la diversión. Teníamos los Siete Pecados Capitales y el Diablo y el Purgatorio. Originalmente, teníamos el Cielo, pero no había suficiente espacio para el Cielo. Así que sí, Heaven no era tan interesante. [Risas] Nos deshicimos de él para centrarnos más en el pecado de Stan y todo el pecado de la humanidad.

En Nightmare Alley , los escenarios sirvieron como un reflejo del personaje o personajes que se movían dentro de ellos, lo que normalmente no se ve en el cine estadounidense moderno. La oficina de Lilith parecía muy ordenada, muy controlada, como ella, pero también muy acogedora. Puedes entender por qué Stan se siente atraído por ella. Parecía muy femenino de una manera sin ser obvio al respecto. ¿Cómo concebiste ese set en particular?

Como mujer, estaba tratando de abordarlo desde un lugar de feminidad, pero también [retratando a Lilith] como una mujer fuerte en esa era, que era ella. Y no pude evitar imaginarme a Cate Blanchett y ver el vestuario que Luis le estaba poniendo. La admiro mucho como actriz, y ella vino desde el principio y tuvo una vista previa de la oficina, lo cual fue realmente emocionante y ella estaba súper emocionado al respecto. Elegimos madera intencionalmente porque quería desviarnos del aspecto frío de la oficina con solo paredes de yeso.

Shane [Vieau], nuestro decorador, hizo un trabajo increíble al encontrar muebles reales de la época. Algunos los construimos a la medida, otros los volvimos a tapizar. Construimos el sofá en el que están [Stan y Lilith] a partir de la referencia que encontró Shane. Tuvimos alrededor de 50,000 reuniones sobre alfombras y si íbamos a optar por alfombras o pisos de mármol. Y finalmente, terminamos con un piso de mármol. Fue realmente una colaboración con todos nosotros uniéndonos. Guillermo entraba y decía: “Hagámoslo un poco más femenino, agreguemos un arco”. Ya teníamos estas paredes curvas. Estábamos agregando paredes curvas con arcos, y era un escenario increíblemente complicado de construir.

Valió la pena. Me impresionó mucho lo bien que está construido y cómo refleja el carácter de Lilly. En la segunda mitad de la película, pareces inspirarte en gran medida en el estilo Art Deco que era popular en ese momento, tanto en la oficina de Lilith como en el club de Copacabana donde Stan actúa, entre otros lugares. ¿Observó otras películas, arquitectura o arte de la década de 1930 como referencia?

Observé esas películas de la década de 1930 realizadas por Cedric Gibbons , un diseñador de producción que usó grandes decorados Art Deco que no parecen en absoluto reales, pero se ven espectaculares. Eso tuvo una influencia en mí. Pero también investigué mucho. Tuvimos la suerte de pasar mucho tiempo en Buffalo [Nueva York]. Hay algunos grandes edificios Art Deco en Buffalo que, a pesar de que no terminamos filmando allí, al menos los estaba mirando y caminando por ellos con Guillermo. Había pisos de baldosas y cabinas telefónicas a las que estábamos reaccionando. Fue un gran recurso para nosotros tener áreas Art Deco reales para mirar [para referencia posterior].

Toronto, el lugar de rodaje principal de la película, también fue un gran recurso. Tome el Club Copacabana; es un lugar Art Deco bellamente restaurado. Se me ocurrió la idea de poner a los actores en una serie de contrahuellas para llevarlos hasta este hermoso techo para que pudiéramos verlo [en la toma]. Y agregamos muchas piezas esculpidas frente a las luces. Hicimos estas lámparas Art Deco, estas figuras femeninas sosteniendo estas fuentes de luz. Trabajamos de cerca con Dan en la iluminación de esa escena. Cada lámpara de mesa era una fuente de luz para él. Así fue como iluminaba a Cate y al resto de la gente del público.

Para la fábrica de Ezra Grindell, esa es otra joya Art Deco. En realidad es una planta de filtración de agua en Toronto, que también habíamos usado en Mimic . Cuando leí el guión, Guillermo y yo sabíamos sin siquiera hablarnos que íbamos a ese lugar. No estábamos seguros de qué ángulo y cómo íbamos a vestirlo y cambiarlo, pero definitivamente sabíamos sin ninguna conversación que íbamos a ir a esa planta de filtración de agua, que se llama Planta de filtración de agua RC Harris .

Pudimos entrar allí y luego hicimos un poco de construcción en eso una vez que [los personajes] entran. Pero el exterior era más o menos como está; acabamos de agregar algunos gráficos VFX para mostrar el nombre ficticio de la fábrica. Hay una escena en la que Stan va por el pasillo largo y entra en la oficina de Ezra, que era una construcción, una construcción muy particular, y ahí es donde realmente se ve la influencia Art Deco con el mármol y el bronce. El Rockefeller Center y el edificio Capitol [Records] en Los Ángeles [están entre] las referencias [que usamos en esa escena]. Estaba increíblemente inventado, ese espacio. Realmente fue diseñado para esos planos generales específicos que ves a Stan sentado solo en esa silla. Y crear un espacio donde no haya muebles es realmente difícil. Es muy difícil hacerlo bien. Pero creo que le hicimos justicia.

Me alegro de que hayas mencionado a Ezra Grindell. Me encantó su mansión y, en particular, su jardín laberíntico que juega un papel destacado al final. ¿Cómo encontraste esa ubicación y qué tuviste que hacer para modificarla, en todo caso, para la película?

Ese era un lugar que conocía. Está en un pequeño pueblo a las afueras de Toronto llamado Oshawa , y es un edificio histórico. El jardín está prácticamente allí con la casa. Ponemos la casa allí por VFX. Esa fue una de las primeras ilustraciones que hice para la película. Acabo de retocar la escena de la casa donde quería que estuviera al final del jardín. Básicamente escaneamos la casa y la dejamos caer en el lugar correcto para nosotros.

El jardín tiene un pequeño edificio al final del mismo donde tienen lugar las escenas culminantes. Ese edificio es como una choza de helados. [Risas] Es un edificio realmente simple que embellecimos creando una pieza esculpida tipo mausoleo en el interior. También esculpimos un friso a lo largo de la parte superior. Así que esa fue la mayor parte de nuestro trabajo. Y luego agregamos puertas, y todo el callejón trasero donde tiene lugar la escena de la persecución se construyó en el lugar y en el backlot cerca del estudio porque hay mucho trabajo técnico de acrobacias para algo así.

En cuanto al jardín, pusimos algunos árboles, pero es este jardín de estilo inglés el que vestimos con nieve artificial. Eventualmente nevó encima de nuestra nieve y luego se derritió. Estábamos quitando nieve o poniendo nieve para mantenerla en el nivel correcto. Filmamos allí varias veces mientras volvíamos [para filmar más escenas]. Fue una secuencia realmente complicada en el jardín, tanto técnica como lumínica y emocionalmente para los actores.

Es alentador descubrir que el jardín realmente existe tal como es. Entonces, si algún fanático de Nightmare Alley quiere recrear la última escena, puede hacerlo. No sé por qué lo harían, pero pueden hacerlo si quieren.

Puedes visitar y casarte en el jardín. Es un look muy diferente en el verano. Tuvimos suerte porque filmábamos en invierno, así que éramos dueños de ese jardín. Pudimos dejar nuestras mantas de nieve y nuestra ropa de escenario allí sin interferir con esta casa histórica que en el verano está repleta de bodas consecutivas y visitantes y eventos llenos de carpas y flores bonitas.

Puede ver el excelente trabajo de Dewell en Nightmare Alley al transmitir la película en HBO Max o Hulu .