Tales of the Shire no era el juego que quería jugar, pero era el juego que necesitaba jugar.

Este mes ha sido especialmente estresante para mí. Sin entrar en demasiados detalles, tenía más cosas que hacer de lo habitual y tuve que ser extremadamente cuidadoso con mi tiempo. Esto me llevó a tratar los videojuegos más como un trabajo que como algo para disfrutar. Bueno, técnicamente jugar videojuegos siempre ha sido mi trabajo, pero nunca quiero abordar un juego con esa mentalidad. Desafortunadamente para… Tales of the Shire: Un juego de El Señor de los Anillos , esa era mi mentalidad en el primer contacto: terminarlo lo más rápido posible para poder escribir mi artículo y pasar a mi siguiente tarea.

Esa es una receta para el fracaso en cualquier juego, pero especialmente en un juego acogedor donde la paciencia y el hecho de realizar las tareas más mundanas son la recompensa en sí mismas. Una vez que conocí el juego en sus propios términos, terminó siendo justo lo que necesitaba para controlar mi estrés.

Un buen guiso lleva tiempo

Cuentos de la Comarca no incluye ninguna aventura épica ni males ancestrales, sino que se centra en hobbits sencillos con problemas sencillos. Lo más cercano al mundo de El Señor de los Anillos es un breve encuentro con Gandalf y algunas referencias a otras zonas conocidas de La Comarca. Por lo demás, este juego ofrece una descripción mucho más fiel de la vida de un hobbit de lo que Bilbo o Frodo nos harían creer.

Tras crear mi propio y singular Hobbit y llegar a la nueva aldea de Bywater, me impresionó la dirección artística que eligió Tales of the Shire . Evoca la sensación de una acuarela o una pintura al óleo, creando un mundo casi onírico. Parece un esfuerzo conjunto por evocar el tono del libro de El Hobbit, en lugar del tono más oscuro y crudo de El Señor de los Anillos, que resulta bastante efectivo tanto en imágenes fijas como en movimiento.

Lamentablemente, no estuve tan receptivo al juego esa mañana.

Las primeras horas consisten en misiones introductorias que sirven como pequeños tutoriales para cosas como cocinar, usar el mapa, plantar cultivos y todas las demás tareas que componen cualquier buen simulador de granja acogedor. Todo esto se centra en la primera misión principal del juego, que consiste en resolver una discusión sobre si Bywater se ajusta o no a la definición técnica de aldea según un reglamento perdido que debes encontrar. Emocionante, ¿verdad? Encontrar el libro es una excusa para darme un tour completo de Bywater y conocer a los principales aldeanos con los que haré amistad. Cada hobbit que alguna vez tuvo el libro te dice que se lo pasó a alguien por una razón u otra, una y otra vez hasta que finalmente lo encuentro en el lugar más obvio.

No es culpa del juego que esta extensa misión de búsqueda me molestara. Estaba tan concentrado en tratar el juego como una tarea que cada paso adicional parecía una pérdida de tiempo. Bywater no es una aldea enorme, pero mi hobbit no es muy ágil, así que ir de un extremo a otro desde el principio me causó una mala primera impresión. Además, la gracia de sustituir el sprint por saltar solo me pareció sal en la herida cuando ya estaba nervioso con el juego.

Dejé de jugar después de esta primera misión, sin estar seguro de si volvería.

Dos días después, lo hice, pero solo después de reflexionar sobre cómo no estaba jugando a Tales of the Shire según sus propias reglas. Este juego no se trata del destino, sino de disfrutar del viaje y vivir la vida con calma, como un hobbit. Necesitaba dejar de lado el estrés y dejar que el juego avanzara a su propio ritmo para intentarlo con sinceridad.

Cuando dejé de preocuparme por no saber dónde encontrar el pescado que necesitaba, o dónde recolectar bayas para un pastel, y simplemente disfruté del proceso de pescar y buscar comida, empecé a adaptarme al ambiente relajado que Tales of the Shire busca ofrecer. Cocinar tiene muy pocos elementos con tiempo limitado y es casi imposible fallar por completo; no hay límites de tiempo estrictos para casi nada de lo que me encontraba. Incluso cuando me perdí por accidente una cena a la que había invitado a dos hobbits, solo recibí una carta ligeramente pasivo-agresiva por correo. Fue un gran alivio que mi mayor problema fuera un hobbit un poco gruñón al que se podía convencer con solo una o dos cenas.

Incluso con el tono y el ritmo que me convencen, Tales of the Shire tiene algunos inconvenientes que me impiden disfrutar plenamente de su mundo. El mayor fue el inventario tan limitado al principio. Cocinar es tan esencial que quería almacenar todas las frutas, setas, pescados y verduras que encontraba a diario, pero me quedé sin espacio frustrantemente rápido. Tener que volver a casa dos o tres veces al día empezó a avivar mi resentimiento por la animación excesivamente empalagosa. Tampoco hay forma de saber fácilmente qué ingredientes necesito para un plato. Tener una forma de anclar una o más recetas en la pantalla para poder consultar fácilmente qué raza de pescado u otro ingrediente específico necesitaba mientras estaba fuera sin tener que rebuscar en el menú me parece una oportunidad perdida.

Dejando de lado esos problemas, para ser mi primera experiencia de juego verdaderamente acogedora, Tales of the Shire llegó justo en el momento adecuado para ayudarme a reducir la velocidad y apreciar el viaje en lugar de centrarme en el destino.

Tales of the Shire ya está disponible en PS4, PS5 , Xbox Series X/S , Switch y PC.