Solo puedes jugar a uno de los mejores juegos de 2024 en una pequeña pantalla de 1 bit

Solo es marzo y 2024 ya está lleno de juegos atrevidos y de gran presupuesto como Prince of Persia: The Lost Crown , Final Fantasy VII Rebirth, Like a Dragon: Infinite Wealth y Dragon's Dogma 2 . Pero uno de mis juegos favoritos de 2024 no está disponible para PC, PlayStation 5, Xbox Series X o incluso Nintendo Switch. Es Mars After Midnight , un juego del desarrollador de Papers, Please y Return of the Obra Dinn, Lucas Pope. ¿El único lugar donde puedes jugarlo? En Playdate, la peculiar y pequeña computadora de mano de 1 bit de Panic con manivela .

Mars After Midnight es un juego más alegre que el trabajo anterior de Pope. Sigue a un extraterrestre que sueña con venir a la Tierra y trabaja para lograr ese objetivo con su compañero robot moderando y sirviendo como portero de los eventos comunitarios cada noche en Marte. Usando los botones limitados y una manivela de Playdate, los jugadores deben examinar a cada criatura alienígena que se acerca a la puerta antes de decidir si las dejarán entrar o no, mientras también limpian los desechos de los alienígenas que comen los refrigerios ofrecidos.

Al utilizar cada centímetro de la pantalla de Playdate y casi todos los botones de esta pequeña computadora de mano, Mars After Midnight es una clase magistral sobre cómo aprovechar al máximo la plataforma para la que está diseñado un juego. Es innovador en ese sentido y, como aprendí al hablar con Pope, la creatividad surge de las limitaciones de crear un juego para Playdate. La plataforma forjó un diamante bajo presión.

maravilla de 1 bit

Lanzado en 2022, Playdate es una computadora de mano que se remonta a los días de Game Boy. Tiene una pequeña pantalla de 1 bit sin luz de fondo y una manivela a un lado. Los aspectos únicos del dispositivo han atraído a muchos desarrolladores a crear juegos para dispositivos portátiles, incluido Pope. "Esta es una forma extraña de jugar, pero hay muchas cosas interesantes que puedes hacer con ella", le dice Pope a Digital Trends. "Al salir de Obra Dinn , estaba realmente agotado, pero algo como Playdate parecía un pequeño y agradable patio de recreo para jugar".

El éxito de Pope de 2018, Return of the Obra Dinn , es un juego de aventuras y rompecabezas en primera persona en el que los jugadores tienen que deducir cómo murieron todos los miembros de la tripulación del barco titular. Es un juego extraordinario, pero su estilo artístico de 1 bit también lo ayudó a destacar. Pope me dice que su enamoramiento por las imágenes de 1 bit proviene de sus días de infancia jugando con una Macintosh Plus, lo que fomentó una apreciación de los desafíos únicos del diseño visual. Ese interés sirvió de puente entre hacer Obra Dinn y querer crear algo para Playdate.

"Cuando estás realmente limitado por lo que puedes hacer, tienes que pensar en problemas en los que ya no pensamos", dice Pope. "Simplemente hacer que los objetos se destaquen en los fondos y hacer que cuando te desplazas por un fondo, no parpadee demasiado, hay muchos problemas técnicos al hacer buen arte de 1 bit en los que realmente me gusta trabajar".

Mars After Midnight nació de esas limitaciones, pero es uno de los juegos más impresionantes visual y mecánicamente de Playdate. Cada extraterrestre que encuentro es intrincadamente detallado y a menudo ocupa toda la pantalla de 400 x 240 de Playdate, lo que me obliga a usar el D-pad para mirar a mi alrededor y obtener una vista completa de ellos. El tamaño de esa pantalla informó mucho sobre el juego y su arte.

"Una vez que obtuve el Playdate físico y comencé a jugar con él, me di cuenta de que la pantalla era hermosa, pero también muy pequeña", dice Pope. "Esa fue la inspiración para hacer de la pantalla una ventana a través de la cual miras algo más grande… Parte del juego consiste en mover la ventana para ver más, y me incliné hacia eso todo el tiempo haciendo estas grandes caras de personajes, usando alta definición". contraste y hacer que se destaquen en la pantalla”.

Después de optar por una columna vertebral narrativa intencionalmente más edificante que sus juegos anteriores, Pope se propuso crear un juego con menos fricción que algunos de sus últimos juegos y que pareciera completamente exclusivo de Playdate.

Vida en Marte

El ciclo de juego principal de Mars After Midnight comienza cuando yo elijo qué tipo de sesión me gustaría realizar en el centro comunitario esa noche, dónde promocionarla y qué refrigerios servir. Algunas de las reuniones tienen requisitos sencillos para los asistentes. Uno es un grupo de apoyo para Cyclopes, mientras que Gnat Knife Handling me hace sostener un accesorio de lupa para los insectos que se acercan a la puerta para poder ver si están sosteniendo una cuchilla.

Después de ocuparme de esas cosas, comienzo la noche. Cuando escucho un golpe en la puerta, uso la manivela del Playdate para abrir una ventana. Es una interacción básica para la manivela, pero que es instantáneamente comprensible para cualquiera que haya usado una para abrir algo antes. A través de las primeras pruebas con hardware Playdate real, Pope descubrió que la manivela no era rígida cuando giraba y que era difícil usar la manivela, el D-pad y los botones de la computadora de mano al mismo tiempo. Al final, descubrió que la mecánica en la que los jugadores usan la manivela para abrir la contraventana de una puerta era la más intuitiva y físicamente satisfactoria.

Cuando termine de divertirme abriendo y cerrando la ventana, necesito examinar a las personas que se acercan a la puerta. Determino si cumplen con los requisitos para la sesión de esa noche. Estas tareas abarcaron toda la gama de interacciones en Playdate; Incluso tengo que presionar el botón de menú del sistema para poder acceder a un glosario de palabras alienígenas y determinar si los agentes secretos me están dando el código secreto correcto. Pope me dice que Mars After Midnight originalmente no iba a tener esos procesos de investigación basados ​​en accesorios y que todas las reuniones se basaban exclusivamente en imágenes. En las pruebas de juego, descubrió que simplemente no eran tan divertidos. Luego empezó a realizar eventos como Gnat Knife Handling.

“Fue entonces cuando se me encendió la bombilla en la cabeza”, dice Pope. "Quería más cosas como esa, en las que influyes en algo con algún accesorio, haces algo e interactúas con ellos de una manera que lo hace un poco más interesante".

Dejar entrar a la gente no es lo único que tengo que hacer en Mars After Midnight . Los visitantes también comen los refrescos que preparo y estropean la mesa en la que se encuentran. Tengo que limpiar ese desastre con algo llamado Soup-A Sweep-A entre mis proyecciones habituales. Pope me dice que esta idea surgió del hecho de que mencionó los refrigerios en algunas de las primeras obras de arte que hizo para el juego. Pensó que mirar caras "no era un gran juego", por lo que añadió ese elemento a Mars After Midnight para crear un bucle de juego más atractivo.

Esa es la esencia de Mars After Midnight . Noche tras noche, tengo que equilibrar la elección de a quién dejar entrar a las reuniones utilizando una amplia variedad de accesorios y mecanismos específicos del evento, limpiando mesas y asumiendo su narrativa sutil sobre cómo ayudar a los demás, en última instancia, te ayuda a ti. Algunas de estas interacciones pueden parecer simples, pero el hecho de que utilicen todas las funciones de Playdate disponibles es la belleza de Mars After Midnight .

Sólo en Playdate

Crear juegos para Playdate presenta desafíos únicos. Pope enfatiza la importancia de jugar juegos en el hardware Playdate real, ya que es una experiencia visual muy diferente a desarrollar un juego en una pantalla de escritorio. Cuando descubrió que no era muy cómodo usar el D-pad y la manivela al mismo tiempo, diseñó el juego de control de puertas y el Soup-A Sweep-A para que no interactuaran entre sí.

No hizo un juego difícil porque sintió que era más apropiado para una plataforma móvil pequeña como Playdate, donde los juegos deberían tener más valor de repetición. Esto demuestra nuevamente cómo el diseño de Mars After Midnight muestra una comprensión completa de la plataforma para la que está diseñado. Si bien el humor y los trucos de los eventos me mantienen entretenido, su diseño intuitivo es lo que me acompañará mucho después de haber terminado el juego.

Si bien todavía existen exclusivas de consola, pocos juegos parecen estar diseñados solo para la plataforma en la que se lanzan (aparte de algunos juegos de PS5 compatibles con DualSense). Aprecio cuando los juegos creados para una sola plataforma aprovechan sus circunstancias y se comprometen plenamente con eso. Mi juego de PS5 favorito sigue siendo Astro's Playroom , y puedo decir con seguridad que será difícil que otro juego de Playdate destrone a Mars After Midnight como mi favorito en la computadora de mano de Panic.

ope usó cada botón de este dispositivo para crear un juego simple sobre cómo examinar a las personas que ingresan a una reunión, uno de los títulos más entretenidos que he jugado en 2024. “Aunque el D-pad y los botones son geniales, y puedes hacer muchos Grandes juegos solo con esos, realmente quería hacerlo de manera que hubiera una razón para ponerlos en Playdate”, me dijo. Después de terminar el juego y hablar con él, puedo decir que definitivamente hubo una buena razón para que Mars After Midnight se hiciera solo para Playdate.