Amazon necesita reiniciar Kindle adoptando adecuadamente Android

Una de las categorías de dispositivos que más recibo correos electrónicos de mis lectores en mi bandeja de entrada y mensajes directos es la de los lectores Kindle de Amazon . A menudo, presentan preguntas como "¿Cómo puedo guardar mis libros antiguos en este dispositivo?" "¿Es compatible con el formato XYZ?" "¿Puedo instalar esta app de lectura para disfrutar de mejores funciones?". Estas preguntas no son ni sorprendentes ni extrañas.

Vivimos en un mundo donde interactuamos con un panel táctil en nuestros bolsillos, gestionando todo, desde llamadas hasta la creación de videos, con gestos táctiles. Los botones son cosa del pasado, y cada vez que nos encontramos con un dispositivo sin botones, como el Kindle, esperamos una sensación de familiaridad.

Ese no es el caso del Kindle. Es bastante extraño, porque incluso Google y Apple mantienen una similitud fundamental en su funcionamiento. El diseño y la base son completamente distintos, pero no tendrás problemas para abrir y cerrar aplicaciones ni para cambiar entre ellas al cambiar de un dispositivo Android a un iPhone. O viceversa. El Kindle no se rige por esas reglas.

Una frustración fundamental

Cada vez que vuelvo a mis lectores Kindle, tengo que abrir las páginas de soporte de Amazon para familiarizarme con los gestos. Esos toques en los bordes y esquinas no son difíciles de dominar, pero no los recordarás si todos los demás dispositivos de pantalla completa que conoces hablan un lenguaje de interacción táctil diferente.

No soy un usuario empedernido de Kindle que se quede mirando su lector cada noche, así que quizá la situación sea un poco difícil. O quizás, mis neuronas me están fallando a mis veintitantos. Sin embargo, parece que Amazon es consciente de los problemas que enfrentan los usuarios incluso con las tareas más básicas en un lector Kindle.

Aparentemente, esa es la razón por la que Amazon tuvo que contratar a un periodista tecnológico experimentado y le pidió que escribiera una guía práctica que explica cómo "abrir un libro", "leer un libro" y explorar la biblioteca, guiándolos a través de los gestos táctiles de tocar y arrastrar para superar los conceptos básicos de un lector electrónico.

La situación es bastante grave. «10 cosas que puedes hacer con un Kindle y que quizá desconozcas». Ese es el título de otro artículo en el sitio web de Amazon, escrito también por un veterano del periodismo. Uno pensaría que el artículo revelaría algunos trucos secretos que jamás esperarías que un Kindle pudiera hacer.

Bueno, déjenme romper la burbuja. Los tres primeros elementos de una lista de diez entradas indican a los usuarios cómo consultar la biblioteca, conseguir libros gratis en Amazon y hacer una captura de pantalla. Difícilmente incluiría estas tareas en una guía para quienes quizás no las conozcan. Esas son las funciones más básicas que se supone que debe realizar un Kindle. Al fin y al cabo, es un lector de libros.

Los gestos y las funciones básicas son solo el comienzo del desafío que enfrentarás al adquirir un Kindle por primera vez. O al regalárselo a alguien que tenga un teléfono en el bolsillo. Los desafíos funcionales son profundos.

¿Por qué no, Amazon?

A diferencia de una tableta promedio, que probablemente ejecuta Android o iPadOS, los lectores Kindle ejecutan un software personalizado creado sobre Linux, aunque obtienen energía de los mismos procesadores basados ​​en ARM que encontrará instalados en millones de teléfonos y tabletas.

Tomemos como ejemplo el Kindle Scribe. El análisis de TechInsights revela un MediaTek MT8113 en su interior. Tenga en cuenta que Amazon no revela oficialmente el procesador que incorporan los Kindles. En cualquier caso, la implementación de un chip MediaTek basado en ARM indica que estos dispositivos pueden ejecutar Android sin problemas de arquitectura.

Ahora bien, hay algunos argumentos a favor de la decisión de Amazon. Le pregunté a mi hermana, una ferviente fan del Kindle desde hace años, si le gustaría un procesador más potente y la flexibilidad de Android en su Paperwhite. "¿Para qué querría un chip de ocho núcleos en un dispositivo que solo tiene que pasar las páginas de un ebook?", me responde. ¡Me parece justo!

Sin embargo, añadió que el software es torpe y que a menudo desearía tener Android en un dispositivo como el Kindle. Estos dispositivos existen y ya no son tan específicos. Pero lo más importante es que resuelven numerosos problemas que Amazon no aborda.

La hierba es más verde en otros lugares.

Tomemos como ejemplo el Boox Palma y el Go 7. Ambos cuentan con una pantalla de tinta electrónica, pero funcionan con Android. La disponibilidad completa de Google Play Store es una gran ventaja por varias razones. Además, no tienes que pasar por ningún problema técnico para acceder a Play Store. Ni a ningún otro repositorio de aplicaciones, de hecho.

Empecemos por el navegador. El navegador web básico del Kindle es, como mucho, un poco tosco. En los dispositivos Boox, prácticamente puedes usar cualquier navegador que prefieras. Chrome sigue siendo demasiado pesado para su modesto sistema operativo, pero navegadores como Firefox y Opera funcionan bien. Echa un vistazo:

Estos navegadores ofrecen la flexibilidad de visitar sitios web donde puedo leer libros y cómics sin que el navegador se bloquee por completo o no se cargue, como ocurre con el navegador Kindle integrado. En retrospectiva, estas aplicaciones de navegador resuelven un problema fundamental para los usuarios de Kindle sin que Amazon tenga que invertir tiempo ni recursos.

Pasemos a las aplicaciones. Amazon fue sin duda pionera y sigue añadiendo funciones útiles a la interfaz de lectura, pero ya no es la mejor ni la más completa en cuanto a funciones útiles. Una vez más, Boox es un ejemplo fantástico de cómo ofrecer funciones prácticas y gratificantes.

La app Boox NeoReader ofrece un motor de traducción integrado (con la opción de elegir entre Bing o Google Translate), reconocimiento óptico de caracteres (OCR) y funciones inteligentes de escritura a mano y selección de lazo con inteligencia artificial, entre otras. Además, ofrece numerosas herramientas de formato de página, desplazamiento, navegación y ajuste de visualización que te permitirán personalizar al máximo tu experiencia de lectura.

Por supuesto, la compatibilidad nativa con Google Play te permite instalar cualquier aplicación de lectura, toma de notas o navegación web que prefieras. Además, la naturaleza abierta del sistema operativo también significa que la descarga de archivos APK es legal. Aquí estoy jugando a Angry Birds en la pantalla monocromática de la tableta Boox, aunque es una exhibición totalmente innecesaria.

En el aspecto más necesario, Android también te permite experimentar con más formas de consumo de contenido que los libros. Empecemos con los audiolibros. Puedes quedarte con la descarga web y la escucha local, o simplemente elegir cualquier plataforma de streaming que prefieras, como Spotify. Y sí, los podcasts de "tech bro" de YouTube son totalmente factibles.

Tantos problemas, una solución

Prefiero la tranquilidad visual de un video monocromático al ruido de color, sobre todo cuando lo único que busco es aprender nuevas habilidades o escuchar a alguien más sabio. Para un dispositivo como el Kindle, que en definitiva se centra en asimilar conocimiento textual, un poco de versatilidad en la adquisición de sabiduría no viene mal.

Todo esto suena como una receta justificable para instalar Android en el Kindle. Sí, Android como base implicaría un mayor consumo de energía y la necesidad de un procesador más potente (con más memoria). Sí, el humilde Kindle también podría volverse voluminoso y no duraría tanto.

Sin embargo, dispositivos como el Boox Palma, ideal para la palma de la mano, y el Go 7 demuestran que se puede integrar Android en una tableta de tinta electrónica de diferentes tamaños y que siga siendo lo suficientemente atractiva para los bibliófilos. La llegada de paneles a color al Kindle demuestra que Amazon está interesado en permitir a los usuarios explorar contenido multimedia, o al menos imágenes coloridas de cómics y revistas.

¿Por qué no ir más allá y convertir el Kindle en una auténtica máquina de consumo de conocimiento? ¿O simplemente simplificar la lectura y enriquecerla con más funciones? Android es la solución. Imagina cuánto mejoraría el Kindle Scribe si tan solo llegara a Android.

Puede que esto tenga un coste de unos pocos dólares extra, pero incluso si la reinvención del Kindle en la imagen de Android sigue siendo exclusiva para los modelos más caros, es una situación en la que todos ganan.