Steam Deck vs. juegos en la nube: ¿Cómo se comparan?

Antes de tener en mis manos un Steam Deck , era escéptico sobre el concepto. No es que pensara que no funcionaría. De hecho, la idea de tener toda mi biblioteca Steam disponible en una computadora de mano fue extremadamente atractiva. Mi única pregunta era si el dispositivo era necesario o no.

Desde que Nintendo Switch redefinió la forma en que jugamos, las empresas han intentado replicar su flexibilidad a su manera. Uno de los primeros y más experimentales intentos fue el juego en la nube. Empresas como Google y Amazon apuestan fuerte por la transmisión, imaginando un futuro en el que no necesita una PC o consola poderosa para ejecutar juegos: solo necesita los dispositivos que ya posee.

Los jugadores han sido comprensiblemente escépticos sobre la transmisión en la nube. Si bien parece un sueño hecho realidad, es uno que depende completamente de una conexión a Internet estable, lo cual es una pregunta difícil si no se encuentra en una ciudad importante. A pesar de las dudas, los juegos en la nube han seguido creciendo con servicios como GeForce Now y Amazon Luna subiendo la apuesta en términos de lo que es posible. Pero, ¿cómo se comparan esas experiencias con una PC portátil como Steam Deck? ¿Son una alternativa viable o el hardware dedicado todavía tiene la ventaja?

Para responder a esas preguntas, decidí organizar una competencia amistosa entre Steam Deck y un teléfono que ejecuta los mismos juegos transmitidos a través de GeForce Now . Los resultados reforzaron que no hay una respuesta correcta para el problema de la flexibilidad en este momento, y todo se siente experimental a su manera.

Configuración y advertencias

Para probar esto, quería asegurarme de que estaba usando los juegos en la nube en su máximo potencial. Para hacer eso, usé un teléfono Samsung S21 conectado al excelente accesorio del controlador Kishi de Razer. También usé una cuenta prioritaria de GeForce Now para probar varios títulos que estaban disponibles tanto en Steam Deck como en GeForce Now. También tuve la ventaja de estar en la ciudad de Nueva York con una conexión de alta velocidad, tanto a través de Wi-Fi como de 5G. En teoría, eso me daría las mejores condiciones de prueba posibles.

Sin embargo, aquí hay una advertencia importante: esta no es la experiencia que la mayoría de la gente tendrá. Los juegos en la nube requieren el tipo de conexión estable y rápida que no está disponible en todas partes. Esta prueba ilustra qué tan bien funciona operando al 100 %, pero no asuma que los datos recopilados aquí serán los mismos para su situación.

El otro elefante en la habitación es el hecho de que los juegos en la nube requieren una conexión, lo que limita su flexibilidad. Puedo jugar Steam Deck en un avión, pero no puedo cargar GeForce Now. Steam Deck gana por defecto en una batalla de portabilidad. Entonces, en lugar de comparar los dos en ese sentido, simplemente estoy comprobando cómo funcionan ambos en un hogar para aquellos que podrían estar buscando algo menos costoso que una costosa PC para juegos.

Con eso en mente, aquí están los resultados.

Sombra del Tomb Raider

Empecé con Shadow of the Tomb Raider porque es un juego de alta calidad que funciona bastante bien en Steam Deck. Mi prueba de referencia en el dispositivo vio que el juego alcanzó un promedio de 51 cuadros por segundo (fps), lo cual es impresionante. La misma prueba de referencia en GeForce Now superó ese número, alcanzando un promedio de 111 fps. Eso es totalmente de esperar. GeForce Now se ejecuta en servidores dedicados con agallas más poderosas que las que hay dentro de Steam Deck.

En cuanto a la calidad de imagen pura, no hay comparación. Shadow of the Tomb Raider se ve increíble durante la transmisión. Mirando las capturas de pantalla de cada dispositivo una al lado de la otra, las texturas son más nítidas en GeForce Now, y la versión Steam Deck muestra bordes borrosos. También se nota en términos de movimiento, ya que experimenté una buena cantidad de textura emergente en Steam Deck. Probablemente ayude que el Samsung S21 tenga una pantalla más pequeña que la Steam Deck, por lo que cualquier falla es más difícil de detectar.

También vale la pena mencionar la duración de la batería. Jugando el mismo fragmento de 30 minutos, el juego agotó el 6 % de la batería de mi Samsung S21 . En comparación, consumió el 25% de Steam Deck, dejando al dispositivo con poco más de una hora de carga. La duración de la batería es uno de los principales problemas con Steam Deck en este momento, por lo que no sorprende, pero es un área donde los servicios en la nube obtienen una ventaja, según sus dispositivos.

Hay una trampa. Si bien el juego fue una potencia en GeForce Now, las excentricidades de la nube aparecieron durante mi tiempo de juego. Si bien la latencia no fue un problema aquí, tuve algunos micro-tartamudeos en todo momento. Todos eran pequeños y no disruptivos hasta que entré en una cueva. De repente, la velocidad de fotogramas se redujo a una presentación de diapositivas y la aplicación se bloqueó. La experiencia fue visualmente más turbia, pero ininterrumpida en Steam Deck.

Liga de cohetes

Para probar aún más la estabilidad, quería saltar a algunos juegos en línea. Rocket League fue una elección obvia, ya que es un juego de ritmo rápido que se recomienda en ambas plataformas. La historia fue en gran medida la misma aquí, con GeForce Now obteniendo una ventaja visual, pero Steam Deck ofreciendo una experiencia más fluida. Sin embargo, la diferencia visual no fue tan pronunciada, con los dos más o menos a la par. Steam Deck incluso puede tener la ventaja aquí.

Más peculiaridades de la nube aparecieron aquí. Además de las caídas repentinas de fotogramas, tuve algunos casos en los que la pantalla fallaba rápidamente. Las caídas de calidad como esa tendían a pasar en un santiamén. Nunca me quedé atrapado en una pantalla deformada durante más de un breve segundo, y los tartamudeos no afectaron negativamente a ninguna toma en particular. Pero es un recordatorio de que la nube aporta un aspecto experiencial a los juegos. Rocket League se ejecutará de manera consistente entre cada Steam Deck, pero será completamente diferente para cada suscriptor de GeForce Now.

Si bien un juego como Shadow of the Tomb Raider puede hacer que me incline hacia una transmisión en la nube para obtener una mayor recompensa visual, los juegos en línea se benefician de la consistencia. Por supuesto, Steam Deck es un dispositivo inalámbrico, por lo que aún depende de una buena red. Una conexión por cable siempre será preferible aquí, pero cuantos menos datos se transmitan a través de Wi-Fi, mejor.

destino 2

OK, esto es una broma. Steam Deck en realidad no puede ejecutar Destiny 2 de forma natural debido a su sistema anti-trampas que requiere que los jugadores salten a través de aros para que funcione. Por el contrario, puede iniciar el juego a través de GeForce Now y comenzar a ejecutarlo en un instante sin descargas. Destiny 2 tiende a ser mi juego de prueba para cualquier dispositivo, y el hecho de que ni siquiera puedo iniciarlo en Steam Deck debido a problemas de compatibilidad es notable.

No es una pelea justa (si analizamos lo que se puede jugar en Steam Deck versus lo que hay en la biblioteca de GeForce Now, este último recibiría una paliza), pero resalta lo experimental que es el dispositivo de Valve. Si bien puede parecer una consola simple que ejecuta cualquier juego de Steam, ese no es el caso. Algunos juegos funcionarán bien, otros no. Los juegos en la nube tienen sus propios problemas, pero este no es uno de ellos. Puede ejecutar el juego más potente disponible en el servicio en un iPad de cinco años, sin necesidad de especificaciones. Lo que algo como GeForce ahora pierde en consistencia, lo gana en compatibilidad.

Ciberpunk 2077

Era hora de poner a los dos a la prueba definitiva. Quería ver cómo ambas plataformas manejarían un juego gigantesco que, francamente, ni siquiera funciona bien en la mayoría de las computadoras. Por supuesto, estoy hablando de Cyberpunk 2077 . El juego de mundo abierto tuvo un lanzamiento desastroso en 2020 , con problemas de rendimiento en todos los ámbitos. Curiosamente, una de las mejores formas de jugar el juego en su estado más difícil fue a través de Google Stadia, ya que se ejecutaba en máquinas capaces. Con el parche 1.5 del juego brindando más estabilidad al juego en 2022, fue un desafío final perfecto para ambas plataformas.

En caso de que te lo estés preguntando, no, Cyberpunk 2077 aún no está en muy buena forma . Un minuto después de jugar en GeForce Now, mi auto se había caído debajo del mapa y el juego seguía cargando mi descenso sin parar. Menos de 10 minutos después, volví a bloquearme cuando entré en una silla ripperdoc y el juego no me dio ninguna indicación para salir o avanzar en la historia. Ese no es el problema del servicio, pero te da una idea de lo crucial que es eliminar cualquier fricción adicional para que el juego funcione.

En cuanto al rendimiento, me impresionó la experiencia de GeForce Now. El juego funciona sin problemas cuando se transmite desde la nube. No noté ningún problema de latencia real al participar en tiroteos nerviosos, y su estado listo para RTX significaba que podía hacer justicia a la excelente iluminación del juego. Naturalmente, los mismos contratiempos tecnológicos aparecían de vez en cuando (caídas repentinas de fotogramas, fallas rápidas en el sonido, etc.), pero teniendo en cuenta lo volátil que es el juego, mi experiencia jugando en un teléfono no fue tan diferente de jugar en una PC ( excepto por el texto imposible de leer).

Jugar en Steam Deck requirió más ajustes, razón por la cual el juego no está "verificado" para la consola. En una configuración de gráficos "alta", la velocidad de fotogramas rondaba los 30, a veces incluso más baja. Los ajustes medios me permitieron acercarme a los 40 fps, aunque tendría que bajar al mínimo para mantener eso en los tiroteos. El agotamiento de la batería estaba en su peor momento aquí, pero era totalmente jugable una vez que hice los ajustes correctos. Aunque, al igual que Elden Ring , es probable que no sea la forma en que muchos querrían experimentar el juego.

Cyberpunk 2077 destaca una diferencia filosófica fundamental entre las dos plataformas. Steam Deck es mucho para aquellos que vienen de una escuela de pensamiento de PC. Si te gusta ajustar la configuración y hacer que un juego funcione correctamente en tu equipo, el dispositivo de Valve ofrece esa flexibilidad. Los servicios en la nube son más para las personas que solo quieren que sus juegos funcionen de inmediato. Ni siquiera pensé en tocar el menú de configuración en GeForce Now. Todo lo que tenía que hacer era hacer clic en reproducir.

todos son ganadores

Según mi experimento casual, aquí no hay ganadores ni perdedores. Ambos enfoques de la portabilidad tienen sus propias desventajas únicas, pero son formas perfectamente plausibles de jugar. El potencial es mayor con un servicio en la nube (nuevamente, si tiene la conexión correcta), pero un dispositivo dedicado como Steam Deck ofrece más consistencia cuando se trata de juegos compatibles (que en sí mismo es un gran asterisco para el dispositivo ). Este último es mi preferencia personal, pero me encanta el hecho de que tengo opciones.

Steam Deck ha aliviado mi escepticismo inicial, demostrando que no es redundante en la era de los juegos en la nube, al menos no todavía , pero todavía confío en la tecnología de la nube en general según mis pruebas. Juegos como Shadow of the Tomb Raider se veían y funcionaban mejor en mi teléfono que en mi PC. Teniendo en cuenta que la escasez actual de componentes me ha dificultado actualizar mi equipo, podría ver razonablemente un mundo en el que transmita juegos en dispositivos de poca potencia que tengo.

Para que haga ese cambio, la tecnología deberá mantener su impulso, aunque también puedo decir lo mismo de la computadora portátil estilo Steam Deck. Los jugadores actualmente viven una era de experimentación, en la que las empresas les piden a los jugadores que se conviertan en los primeros en adoptar la tecnología que cambia rápidamente. No se puede culpar a nadie por su escepticismo cuando las empresas construyen las vías frente a un tren en movimiento. Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero ninguna de las plataformas que probé se siente en peligro de caer en picado de forma caricaturesca por un precipicio como Wile E. Coyote.