SpaceX apunta a la primera caminata espacial comercial este año
Un empresario multimillonario que pasó varios días en órbita el año pasado como parte de la primera tripulación civil de SpaceX está planeando misiones adicionales que incluirán la primera caminata espacial comercial.
Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments, dijo esta semana que espera que el programa espacial financiado con fondos privados, llamado Polaris , ayude a avanzar rápidamente en los programas de vuelos espaciales tripulados y, al mismo tiempo, recaudar fondos para causas en la Tierra.
Polaris constará de tres misiones. El primero, Polaris Dawn, al igualque la reciente misión Inspiration4 de Isaacman , utilizará hardware SpaceX probado minuciosamente, específicamente un vehículo de lanzamiento Falcon 9 y una nave espacial Crew Dragon.
Compuesta por cuatro miembros de la tripulación, incluido Isaacman, la misión Polaris Dawn de cinco días está prevista para finales de este año y volará más alto que cualquier Crew Dragon anterior, ya que apunta a la órbita terrestre tripulada más alta jamás volada, un récord que actualmente tiene la misión Gemini 11 de la NASA. de 1966 cuando la nave espacial alcanzó una órbita terrestre de 854 millas (1374 km).
La misión también intentará la primera caminata espacial comercial, es decir, una que no esté financiada por la NASA ni por ninguna otra agencia espacial patrocinada por el gobierno.
La tripulación también se convertirá en la primera en realizar pruebas en los satélites Starlink basados en láser recientemente desplegados por SpaceX, que podrían proporcionar enlaces de comunicación vitales para las próximas misiones tripuladas de la NASA a la luna y más allá.
La investigación científica también se llevará a cabo durante la misión Polaris Dawn.
Junto a Isaacman volarán al espacio otros tres astronautas aficionados: Scott Poteet, un piloto de combate retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU.; Sarah Gillis, ingeniera principal de operaciones espaciales en SpaceX, responsable de supervisar el programa de entrenamiento de astronautas de la compañía; y Anna Menon, también ingeniera principal de operaciones espaciales en SpaceX.
El lanzamiento de Polaris Dawn este año depende de que SpaceX supere los desafíos que incluyen la creación de su propio traje espacial para la caminata espacial planificada.
Si bien la segunda misión del Programa Polaris también utilizará un Crew Dragon, la tercera dará un gran salto al convertirse en la primera misión tripulada en el vehículo Starship de próxima generación de SpaceX .
Isaacman no ha adjuntado una fecha para la primera misión tripulada de Starship, comprensible teniendo en cuenta que SpaceX aún no ha enviado la combinación de cohete y nave espacial en su primer vuelo de prueba orbital, un evento muy esperado que podría ocurrir el próximo mes .
El gran plan Polaris de Isaacman lleva a SpaceX de un proveedor de vuelos espaciales a un organizador de programas espaciales, una novedad para una compañía de vuelos espaciales comerciales, y una prueba más del panorama que cambia rápidamente a medida que las empresas privadas se esfuerzan por abrir el espacio a más personas más allá de los astronautas capacitados y los programas espaciales financiados. por dinero del gobierno.