SpaceX acaba de lanzar dos misiones importantes de la NASA a la vez: mira lo más destacado

Aranzulla de Los Pobres

Luego de un intento de lanzamiento frustrado 24 horas antes debido a las condiciones climáticas y un problema técnico, la NASA y SpaceX lanzaron con éxito dos misiones, SPHEREx y PUNCH, desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el martes por la noche.

SPHEREx es un telescopio espacial que mapeará nuestro cosmos, mientras que PUNCH comprende cuatro pequeños satélites que estudiarán la capa exterior de nuestro sol y los vientos solares. Ambos fueron llevados a órbita por el cohete Falcon 9 de SpaceX.

SpaceX y la NASA transmitieron en vivo el lanzamiento, y también el regreso del propulsor Falcon 9 de primera etapa minutos después de que desplegó las cargas útiles en órbita. El lanzamiento del martes marcó el tercer vuelo de este propulsor de primera etapa en particular, que anteriormente lanzó las misiones NROL-126 y Transporter-12. Así fue el lanzamiento:

Y aquí está el regreso del refuerzo:

Durante su misión de dos años, el Observatorio SPHEREx (Espectrofotómetro para la Historia del Universo, Época de Reionización y Explorador de Hielos) recopilará datos sobre más de 450 millones de galaxias y más de 100 millones de estrellas. Los datos recopilados ayudarán a los científicos a mejorar su comprensión de cómo evolucionó el universo y también identificarán moléculas de agua y oxígeno en el espacio profundo en hallazgos que podrían formar la base de futuras misiones al espacio profundo.

Recientemente, Olivier Dore, científico del proyecto SPHEREx en Caltech y el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, expresó su entusiasmo por el potencial de la misión y dijo : "Creo que la belleza de la astronomía es que cada vez que miramos el cielo de una manera nueva o desde un ángulo diferente, descubrimos nuevos fenómenos". Dore añadió que SPHEREx proporcionará "un conjunto de datos sin precedentes para extraer", lo que conducirá al descubrimiento de nuevos fenómenos cósmicos.

Los satélites PUNCH (Polarímetro para unificar la corona y la heliosfera) observarán el sol y su entorno en una investigación que debería darnos una mejor comprensión de los efectos de los vientos solares en nuestro sistema solar. La misión también ayudará a mejorar la previsión meteorológica solar y conducirá a lanzamientos de naves espaciales más seguros y eficientes en el futuro.

Al comentar sobre la misión de dos años, Craig DeForest, investigador principal de PUNCH, dijo : "Lo que esperamos que PUNCH aporte a la humanidad es la capacidad de ver realmente, por primera vez, dónde vivimos dentro del propio viento solar", y añadió: "Aunque PUNCH es una misión de investigación, podremos rastrear tormentas espaciales, o eyecciones de masa coronal, en tres dimensiones a medida que se acercan a la Tierra. Esto es fundamental para pronosticar el clima espacial y cómo podría afectarnos como sociedad espacial”.