La NASA trabaja para solucionar problemas “molestos” con el cohete Space Launch System
La NASA ha compartido más información sobre su trabajo en curso en su nuevo cohete Space Launch System y los problemas que surgieron en tres pruebas anteriores. Los problemas, que la NASA ha caracterizado como molestias en lugar de problemas importantes, surgieron durante los intentos de realizar un ensayo general en el que se carga combustible en el cohete.
El primer problema que se abordó fue una fuga del combustible de hidrógeno líquido, que fue una solución relativamente simple de volver a apretar algunos pernos que se habían soltado en el umbilical que transporta el combustible desde la plataforma de lanzamiento móvil hasta el cohete. La NASA dice que sus ingenieros están satisfechos de que los pernos ahora permanezcan correctamente apretados y mantengan su sello durante las operaciones de abastecimiento de combustible. Solo para estar seguros, los ingenieros también movieron un filtro que elimina cualquier contaminante del combustible a una ubicación diferente. Este filtro no había causado una fuga anteriormente, pero moverlo asegura que no contribuirá a una fuga futura.
Otro problema en el que ha estado trabajando el equipo fue una válvula de retención de helio que se quedó abierta debido a un trozo de goma errante. Los ingenieros no estaban seguros de dónde procedía esta goma, pero desde entonces encontraron un sello anular dañado que se aflojó y se atascó en la válvula. Aunque los ingenieros pudieron reemplazar cualquier hardware de soporte que pudiera haber sido afectado, aún no está claro qué causó que la junta tórica se aflojara en primer lugar. El equipo continuará buscando la causa raíz del problema y probará su solución volviendo a presurizar el sistema.
Otro trabajo realizado incluye verificar si el cohete fue dañado por los rayos y la tormenta eléctrica que ocurrió durante una de las pruebas, pero no fue así, ya que hay torres en la plataforma de lanzamiento que canalizan los rayos lejos del cohete para evitar daños en este tipo de situación La NASA también solicitó a su proveedor de nitrógeno gaseoso utilizado en la prueba que actualice sus instalaciones a tiempo para el próximo intento.
La NASA ha dicho anteriormente que no espera volver a intentar el ensayo general húmedo hasta junio como muy pronto. En la actualización, la agencia aclaró que “NASA anunciará las fechas para el lanzamiento a la plataforma y el próximo intento de ensayo general húmedo una vez que el trabajo dentro del [Edificio de ensamblaje de vehículos] y las pruebas del sistema de nitrógeno estén a punto de completarse”.