TESS de la NASA ha descubierto 5.000 candidatos a exoplanetas
El satélite de caza de planetas de la NASA TESS, o el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito, ha superado un hito impresionante, al haber identificado 5.000 exoplanetas potenciales. Lanzado en 2018, el arduo telescopio ha sido utilizado por investigadores de una variedad de instituciones para encontrar indicaciones reveladoras de planetas fuera de nuestro sistema solar.
Muchos de los objetos que identifica TESS se denominan exoplanetas potenciales u Objetos de interés de TESS (TOI) porque requiere múltiples observaciones para confirmar que una señal determinada es, de hecho, un exoplaneta. Actualmente, de los más de 5000 candidatos descubiertos, 176 han sido confirmados como exoplanetas.
El lote reciente de candidatos planetarios que empujó a TESS por encima de la marca de 5000 se encontró como parte de la búsqueda de estrellas débiles, dirigida por Michelle Kunimoto del MIT. “El año pasado por estas fechas, TESS había encontrado poco más de 2400 TOI”, dijo Kunimoto en un comunicado . “Hoy, TESS ha alcanzado más del doble de ese número, un gran testimonio de la misión y de todos los equipos que buscan nuevos planetas en los datos. ¡Estoy emocionado de ver miles más en los próximos años!”.
TESS ha ayudado a descubrir una notable variedad de exoplanetas, desde mundos potencialmente habitables a un planeta donde no debería estar, a planetas muy cerca de nuestro sistema solar a un pequeño planeta infernal donde un año dura ocho horas .
La misión original de TESS se desarrolló de 2018 a 2020, pero tuvo tanto éxito que también tuvo una misión extendida de 2020 a 2022, por lo que todavía hay tiempo para que descubra planetas aún más intrigantes. “Con los datos del primer año de la misión extendida, hemos encontrado docenas de candidatos adicionales a los TOI encontrados durante la misión principal”, dijo la gerente de TOI, Katharine Hesse. "Estoy emocionado de ver cuántos sistemas de planetas múltiples podemos encontrar durante el resto de la misión extendida y en los próximos años con TESS".