El jefe de SpaceX insinúa un hito sin precedentes para Starship “este año”
Cuando SpaceX lanzó por primera vez la Starship, explotó poco después del despegue. Desde entonces, el cohete más potente del mundo ha volado siete veces más, y cada vuelo de prueba ha mostrado importantes mejoras en algunas áreas del diseño del vehículo, pero problemas en otras.
Uno de los principales logros hasta el momento ha sido que la torre de lanzamiento haya atrapado al cohete Super Heavy de primera etapa cuando regresaba a la plataforma de lanzamiento poco después de desplegar la nave espacial Starship de etapa superior en órbita.
Es una hazaña asombrosa de presenciar , con el cohete de 71 metros de altura (232 pies) disparando alrededor de una docena de sus 33 motores Raptor para estabilizarse y prepararse para las garras de los brazos mecánicos gigantes de la torre de lanzamiento.
El sistema permite a SpaceX reutilizar el propulsor para múltiples misiones, lo que le permite ahorrar en costos de lanzamiento.
El plan es hacer lo mismo con la nave espacial Starship, y el jefe de SpaceX, Elon Musk, dijo esta semana que su equipo espera intentar la maniobra "este año".
En respuesta a una publicación en X que mostraba imágenes de una nave espacial Starship encendiendo sus motores en un amerizaje controlado en el Océano Índico al final de una prueba anterior de Starship, Musk escribió : "A finales de este año, si el destino le sonríe a SpaceX, la nave será atrapada por la torre, al igual que el propulsor".
Lograrlo sería un gran logro para la compañía, ya que ni siquiera lo hace con la segunda etapa de su cohete Falcon 9. SpaceX ya ha demostrado que puede traer a casa el Super Heavy y que puede realizar un descenso final controlado (en el Océano Índico) con la nave espacial, por lo que las bases para la maniobra están claramente establecidas.
El plan a largo plazo es utilizar la nave espacial Starship para transportar tripulación y carga a la Luna e incluso a Marte, antes de traerla de vuelta a la Tierra. Con este objetivo, SpaceX estará muy interesado en comprobar si puede regresar el vehículo de la misma forma que lo hace con el cohete Super Heavy, sujetándolo con brazos mecánicos. Sin embargo, primero debe garantizar la fiabilidad de la nave espacial tras sufrir fallos en pleno vuelo en la séptima y octava misión.
SpaceX se prepara para el noveno vuelo de prueba de la Starship, tras el último en marzo. Musk anunció recientemente que se realizará la próxima semana ; sin embargo, un comunicado de la Administración Federal de Aviación (FAA) del jueves indicó que, al momento de la publicación, SpaceX aún no había recibido autorización para el lanzamiento.