SpaceX recibe un gran impulso para el calendario de lanzamiento de Starship
Hasta ahora, SpaceX ha completado ocho lanzamientos de su poderoso cohete Starship, el más poderoso que jamás haya volado, y dos de ellos tendrán lugar este año.
Ahora la compañía de vuelos espaciales dirigida por Elon Musk tiene permiso para aumentar drásticamente el número de lanzamientos anuales de Starship desde sus instalaciones Starbase en Texas de cinco a 25.
Descubierto por Space.com , la Administración Federal de Aviación (FAA) publicó el martes su evaluación ambiental final (EA) de las operaciones de Starship en Starbase.
Veinticinco lanzamientos de Starship también significan 25 aterrizajes del propulsor Super Heavy de primera etapa en el mismo lugar. SpaceX ha logrado hasta ahora tres aterrizajes exitosos del Super Heavy, realizados utilizando brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento que aseguran el propulsor en su regreso , antes de que toque el suelo. Una vez completamente establecido, el sistema permitirá a SpaceX reutilizar el propulsor Super Heavy de la misma manera que reutiliza la primera etapa de su cohete Falcon 9, lo que le ayudará a reducir el costo de las misiones espaciales.
En particular, la FAA también ha dado luz verde a 25 aterrizajes de la nave espacial Starship de etapa superior. Hasta ahora, el Starship, cuando ha podido completar una misión, se ha estrellado en el Océano Índico tras ser desplegado por el Super Heavy. Pero SpaceX también planea llevar el Starship a Starbase en futuras pruebas de vuelo. Además de aterrizar en la Tierra, el Starship también está diseñado para aterrizar en otros cuerpos celestes como la Luna y posiblemente incluso Marte.
"Después de revisar y analizar esta EA final por niveles, incluidos todos los datos e información disponibles sobre las condiciones existentes y los impactos potenciales, la FAA ha determinado que modificar la licencia de operador de vehículos de SpaceX que respalda el aumento de la cadencia de lanzamiento y aterrizaje del vehículo de lanzamiento Starship/Super Heavy no afectaría significativamente la calidad del entorno humano dentro del significado de la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA)", dijo la FAA en su documento recién publicado titulado Hallazgo mitigado de impacto no significativo y registro de decisión.
La decisión de la FAA de permitir hasta 25 lanzamientos de Starship por año fue ampliamente anticipada, ya que el borrador de la evaluación ambiental de la agencia publicado en noviembre pasado ya había respaldado el aumento de la tasa de vuelo.