A Space for the Unbound es una novela para adultos jóvenes en forma de videojuego.

No hay nada que encuentre más frustrante que cuando la vida simplemente se escapa de mi control. Por más que trato de hacer mis mejores planes, siempre existe la posibilidad de que se vean afectados por algo completamente fuera de mi control. El sentimiento de impotencia que surge puede enviarme a una espiral de ansiedad. No negociaré con nadie en particular para tratar de encontrar una solución, deseando poder doblar el tiempo y el espacio a mi voluntad para mantener mi vida encaminada.

Es un poco irónico que A Space for the Unbound , un nuevo juego de aventuras independiente del desarrollador indonesio Mojiken, capture ese sentimiento tan bien. Justo cuando el juego se acercaba a su lanzamiento en 2022, Mojiken descubrió que su editor, PQube Games, supuestamente había recibido una subvención de diversidad para el proyecto y no se la pagó a los desarrolladores. Con los desarrolladores sintiéndose heridos y explotados, A Space for the Unbound se retrasó indefinidamente a finales de año, dejando su futuro incierto. Por un momento, todo parecía desesperado.

Afortunadamente, Mojiken encontró la manera de seguir adelante y lanzar su juego esta semana, pero la debacle es solo un pequeño ejemplo de cómo la vida tiende a traernos complicaciones completamente inesperadas. Esa es exactamente la tensión en el corazón de A Space for the Unbound , que sigue a personajes jóvenes que sienten que sus vidas se les escapan. Ese tema lo convierte en una historia conmovedora, aunque melodramática, que se desarrolla como una novela sobrenatural para adultos jóvenes.

El futuro no esta escrito

A Space for the Unbound es un juego de aventuras en 2D ambientado a fines de la década de 1990 en Indonesia. Comienza como una simple historia de "recuentos de la vida", siguiendo a dos novios de la escuela secundaria, Atma y Raya. A medida que sus años de escuela secundaria llegan a su fin, la pareja decide crear una lista de deseos y promete marcar cada elemento juntos. Esas tareas se convierten en la lista de misiones generales del juego, que incluye actividades tan lindas como ver una película juntos o ver fuegos artificiales. Es todo una visión idílica del amor de instituto… quizás demasiado idílica.

Mientras juego como Atma, rápidamente descubro que algo anda mal cuando Raya me da un poco de dinero para comprar boletos de cine, pero gasto demasiado de antemano. Cuando llego al cine y me doy cuenta de que no tengo suficiente para dos boletos, la pantalla se tambalea y, de repente, el taquillero me informa que el teatro está realizando una promoción de "compre uno, llévese otro gratis". Es un desarrollo sospechoso, pero ¿quién puede discutir con entradas de cine gratis?

Así comienza el descenso del juego de aventuras inicialmente naturalista hacia una epopeya sobrenatural en expansión. Aunque estoy controlando a Atma, la historia se centra en Raya y sus misteriosas habilidades sobrenaturales. Al principio, parecen superpoderes inofensivos que puede usar para salvar una situación. Cuando Atma se cae de un árbol mientras intenta rescatar a un gato, reduce el tiempo para salvarlo de una fuerte caída. Pero a medida que la vida se vuelve más complicada y los planes de Raya se desmoronan, su deseo de controlar su futuro se vuelve obsesivo y peligroso, hasta el punto de amenazar la existencia misma.

Eso actúa como la columna vertebral de una historia emocional sobre un personaje joven que lucha contra la depresión y la ansiedad por su futuro. Y aunque encontré partes de él con las que me podía identificar como adulto, especialmente me recuerda a mi propia angustia de la escuela secundaria. Me transporto a una época en la que estaba aterrorizada de no poder imaginar mi futuro. Constantemente me sentía perdido a medida que se acercaba la universidad y sabía que mi cómoda forma de vida estaba a punto de cambiar. No quería nada más que recuperar el control. Raya tiene esa oportunidad, pero su historia sirve como un cuento de advertencia para adolescentes sobre aprender a vivir en el presente, dejar atrás el pasado y estar en paz con lo desconocido.

La lista de deseos

La jugabilidad refleja sus complejos cambios en la historia. Al principio, todo se siente simple. Los jugadores navegan por el mapa de una pequeña ciudad, interactúan con objetos y chatean con personajes al estilo de un juego de aventuras estándar. La lista de deseos es un registro de búsqueda claro, uno que estuve quemando en las primeras dos horas del juego mientras recolectaba tapas de botellas y trataba de encontrar el animal más esponjoso de la ciudad.

Sin embargo, a medida que avanza la historia, esa lista se convierte en una carga. Se me escapa cuando los poderes de Raya se salen de control. El ritmo al que corroboro las tareas se detiene de forma frustrante. Más tarde, descubro que algunas de esas tareas se corrompen por los poderes de Raya, con algo como "hacer una fiesta" tomando un giro oscuro. Cuanto más intenta Raya tomar el control del futuro, más lo pervierte sin darse cuenta. Si A Space for the Unbound tiene un antagonista, es la lista de deseos y su estricto conjunto de objetivos lo que crea ansiedad narrativa.

Hay un giro de juego adicional en forma de "buceo espacial". Al principio, Atma gana el poder de saltar a la psique de los personajes y resolver sus problemas completando acertijos. Esos son simples desde el principio, como ayudar a un personaje cansado a dormirse finalmente cerrando una ventana y apagando una lámpara en su mente. Sin embargo, eso también se vuelve más complejo, lo que crea algunos acertijos complicados al final del juego que me hicieron tomar notas.

Todo en A Space for the Unbound vuelve a la idea de control y cómo la lucha por recuperarlo puede complicar la vida. Desafortunadamente, eso también termina siendo un poco cierto en la propia historia del juego. Su narración clara se sale de control en su acto final, a medida que evoluciona hacia una narración sobrenatural serpenteante repleta de angustiosas perogrulladas filosóficas. En particular, su final le da a El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey una carrera por su dinero, con un montón de finales sobrecargados de trabajo que convierten la historia de Raya en un pretzel. Dejé mi juego deseando que la historia hubiera seguido su propio consejo y resistí la tentación de atar todo tan bien.

Aunque me quedé un poco agotado por la experiencia de 10 horas, A Space for the Unbound es el tipo de juego que desearía haber jugado cuando era adolescente. En lugar de hablar mal de los adultos jóvenes, se identifica con su ansiedad. Visualiza cuán altas pueden sentirse esas emociones en el momento mediante el uso del lenguaje de la fantasía sobrenatural. A veces, el final de la escuela secundaria realmente se siente como un cataclismo inminente, pero A Space for the Unbound recuerda amablemente a sus jugadores que la vida continúa si lo dejas.

A Space for the Unbound se lanza el 19 de enero para PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S y Nintendo Switch.