La instalación de lanzamiento Starship de SpaceX en Kennedy toma forma para una nueva era espacial
El gigantesco cohete Starship de SpaceX superó su undécima prueba de vuelo a principios de este mes en lo que fue el lanzamiento final de la segunda versión del poderoso vehículo.
El equipo ahora está preparando el lanzamiento de la tercera versión del Starship, que será más potente y un poco más alta, además de lucir algunos cambios de diseño .
SpaceX aún no ha anunciado una fecha objetivo para el duodécimo lanzamiento de Starship, pero el consenso parece ser que principios de 2026 parece lo más probable.
El próximo año será un año emocionante para el proyecto Starship, ya que entrará en funcionamiento un nuevo sitio de lanzamiento que allanará el camino para una mayor frecuencia de lanzamiento para el cohete más poderoso jamás construido.
Hasta ahora, los 11 lanzamientos de Starship se han realizado desde la base Starbase de SpaceX en el sur de Texas, pero pronto se realizarán vuelos Starship adicionales mil millas al este en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
SpaceX está construyendo la infraestructura para los lanzamientos de Starship desde Kennedy. Max Evans, de NASASpaceflight, compartió recientemente una imagen aérea (abajo) que muestra el soporte de lanzamiento casi terminado.
“La plataforma de lanzamiento LC-39A de Starship ha avanzado rápidamente en su sitio de construcción de Roberts Road”, escribió Evans en una publicación en redes sociales que acompañaba la imagen. “Dado su estado actual, sospechamos que su desplazamiento a la plataforma podría ocurrir muy pronto”.
La construcción de una instalación de lanzamiento exclusiva para Starship en Kennedy comenzó hace cuatro años y se dice que le está costando a SpaceX alrededor de 1.800 millones de dólares.
Con la primera etapa Super Heavy y sus 33 motores Raptor generando un empuje récord de 17 millones de libras en el lanzamiento, el soporte tiene que estar especialmente diseñado para que no se desintegre ante todo el calor y la presión creados por el cohete cuando sale de la plataforma.
Por supuesto, hay mucho más además del soporte que tiene que estar listo a tiempo para el primer vuelo de Starship desde Kennedy, incluida la torre de lanzamiento con sus famosos brazos de "palillo" para asegurar el propulsor después de que regrese del espacio, la zanja de llamas debajo del soporte, el sistema de diluvio de agua, mejoras en las carreteras cercanas, edificios para albergar la nave Super Heavy y la etapa superior, instalaciones de renovación y mucho más.
Una vez listo, SpaceX pretende lanzar Starship desde Kennedy unas 40 veces al año, lo que equivale aproximadamente a una vez por semana.
El lanzamiento desde Florida ofrece a SpaceX una serie de ventajas, incluido el acceso a la infraestructura de la NASA, así como a rutas de vuelo sobre el océano, que son clave para las misiones tripuladas y lunares.
Una vez que esté completamente lista, la Starship se utilizará para misiones tripuladas y de carga a la Luna como parte del programa Artemis de la NASA, e incluso podría participar en los primeros vuelos humanos a Marte.