El video de Rocket Lab muestra una carrera de práctica para atrapar cohetes en el aire

Mientras Rocket Lab hace los preparativos finales para su ambicioso intento de atrapar un propulsor de primera etapa cuando cae a la Tierra poco después del lanzamiento, la compañía de vuelos espaciales comerciales ha compartido un video dramático que muestra una práctica reciente en la que su helicóptero personalizado Sikorsky S-92 agarra un refuerzo ficticio del cielo.

Mientras esperamos las condiciones climáticas ideales para #ThereAndBackAgain , el equipo de recuperación ha estado realizando pruebas de captura utilizando un simulador de masas de etapa 1. ¡Nuestros pilotos hacen que esto parezca fácil! pic.twitter.com/1r6PZvzBni

– Laboratorio de cohetes (@RocketLab) 26 de abril de 2022

El video muestra el propulsor ficticio cayendo a la Tierra, frenado por un paracaídas. El helicóptero vuela hacia el propulsor antes de atraparlo usando un gancho de agarre especialmente diseñado para enganchar la línea de caída del paracaídas. Si bien el helicóptero ha estado transportando propulsores ficticios de regreso a tierra durante los vuelos de práctica, Rocket Lab dice que para la misión de esta semana, hará su primer intento de aterrizar el helicóptero y el propulsor en un barco de recuperación cercano.

La compañía dijo recientemente que la primera etapa del cohete Electron realiza una serie de maniobras complejas en su descenso, lo que le permite resistir el calor extremo y las fuerzas del reingreso atmosférico. También está equipado con un escudo térmico para proteger los nueve motores Rutherford del propulsor, mientras que un paracaídas ralentiza su descenso para facilitar que el piloto del helicóptero se mueva a su posición.

Rocket Lab apunta actualmente al jueves 27 de abril para su primer intento de atrapar parte de su caballo de batalla, el cohete Electron, en lo que será la misión comercial número 26 de la compañía. Llamada There And Back Again , la misión desplegará 34 satélites para una variedad de clientes, aunque es justo decir que todos los ojos estarán puestos en el esfuerzo de captura de impulsores de la compañía.

Si puede perfeccionar la maniobra, sacar el propulsor del cielo en lugar de dejarlo caer al océano facilitará que Rocket Lab reacondicione el vehículo para misiones adicionales, lo que ayudará a reducir los costos de lanzamiento. El competidor de Rocket Lab, SpaceX, también reutiliza sus propulsores de primera etapa, pero los aterriza en posición vertical en tierra o en una barcaza en el océano en lugar de atraparlos.

Rocket Lab esperaba lanzar la misión There And Back Again el miércoles, pero las malas condiciones climáticas en la zona de recuperación frente a la costa de Nueva Zelanda forzaron un retraso de al menos un día.

“Hay muchas variables para atrapar un cohete desde el espacio: el clima es uno que podemos eliminar para el primer intento con paciencia”, tuiteó el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, el lunes, y agregó: “A veces solo tienes que apresurarte lentamente. ”

Rocket Lab planea transmitir en vivo la misión, incluido el intento del helicóptero de atrapar el refuerzo Electron. Así es como puedes mirar .