Panel de la NASA advierte sobre largos retrasos en el módulo de aterrizaje lunar Starship
La muy esperada misión Artemisa III de la NASA implica el regreso de astronautas a la superficie lunar en el primer aterrizaje tripulado desde la última misión Apolo en 1972. La NASA actualmente tiene como objetivo el año 2027 para el esfuerzo, pero los asesores de seguridad de la agencia espacial han sugerido recientemente que la misión podría retrasarse "años".
La opinión fue compartida en una reunión pública del Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial el viernes en la que se afirmó que la versión modificada de la nave espacial Starship de SpaceX, llamada Sistema de Aterrizaje Humano (HLS), podría no estar lista a tiempo, informó SpaceNews .
El plan para Artemis III consiste en enviar cuatro astronautas a la órbita lunar a bordo de la nave espacial Orión de la NASA, que sería lanzada por el cohete SLS de nueva generación de la NASA. Dos de los cuatro astronautas se trasladarían de Orión al HLS de Starship antes de dirigirse a la superficie lunar .
El panel llegó a su decepcionante conclusión después de reunirse con los ejecutivos de SpaceX el mes pasado.
El miembro del panel Paul Hill describió el cronograma del HLS como “significativamente desafiante” y agregó que “podría tardar años en lograrse un alunizaje de Artemisa III en 2027”.
Uno de los principales obstáculos citados fue la necesidad de demostrar la capacidad de lograr una transferencia de propulsor criogénico en la que una nave espacial Starship reabastece de combustible a la nave espacial HLS principal con destino a la Luna en una órbita terrestre baja.
Otro miembro del panel, Bill Bray, se hizo eco de las preocupaciones de Hill, describiendo el camino hacia Artemis III y más allá como "incierto y algo turbio". Bray también mencionó el desarrollo de trajes espaciales como una preocupación adicional.
A pesar de los desafíos, el panel también quiso elogiar a SpaceX por sus logros hasta la fecha, que incluyen la reducción de los costos de los vuelos espaciales mediante la reutilización de cohetes, como su vehículo de batalla Falcon 9.
SpaceX ha estado probando su vehículo Starship —compuesto por el cohete Super Heavy de primera etapa y la nave espacial Starship de etapa superior— desde 2023 y, hasta la fecha, ha volado 10 veces. Si bien el rendimiento del cohete está mejorando, el ritmo de progreso ha sido lento, con muchos hitos clave aún por alcanzar .
La misión Artemisa II , que utilizará el SLS y Orión para volar cuatro astronautas alrededor de la Luna, todavía está en marcha para el próximo año y también podría afectar la fecha de Artemisa III, ya que utilizará el mismo cohete y nave espacial.
Pero, considerando la situación actual, parece cada vez más probable que en algún momento la NASA posponga oficialmente la misión Artemis III más allá de 2027.
Dado el estado del desarrollo de Starship, estas noticias no serán una sorpresa total y serán las últimas de una serie de retrasos que afectarán a la tan esperada misión.