El satélite CAPSTONE de la NASA sufrió otro bamboleo pero ahora está funcionando nuevamente
El satélite CAPSTONE de la NASA, en una órbita experimental alrededor de la luna, ha estado experimentando problemas de comunicación, pero ahora está de regreso y funcionando como debe ser. El pequeño CubeSat fue diseñado para probar una órbita experimental eficiente en combustible alrededor de la luna para allanar el camino para la futura infraestructura basada en la luna.
CAPSTONE ha experimentado varios problemas en su camino a la luna. Poco después de su lanzamiento en julio de 2022, la NASA perdió el contacto con el satélite por un problema con el sistema de radio, pero se restableció el contacto a los pocos días.
En septiembre de 2022 se produjo otro error que obligó al satélite a entrar en modo seguro . Esto dejó al satélite girando mientras perdía el control de actitud, lo cual era un problema particular ya que no estaba claro si sus paneles solares generarían suficiente energía. En octubre, los ingenieros enviaron comandos de recuperación al satélite y pudieron controlar su giro .
A pesar de estos problemas, CAPSTONE pudo llegar a la luna y completar una maniobra de inserción en la órbita , llevándola a su órbita de halo casi rectilínea en noviembre de 2022.
Desde entonces, CAPSTONE ha completado 12,5 órbitas a la luna, lo que supera con creces su objetivo original de seis órbitas. Esto es importante ya que ayuda a demostrar la viabilidad de esta órbita para futuras misiones como la estación espacial lunar Gateway planificada.
Sin embargo, el satélite ha tenido más problemas este año, con un problema de comunicaciones que comenzó el mes pasado. Afortunadamente, ese problema ya se ha solucionado.
“A partir del 26 de enero, CAPSTONE no pudo recibir comandos de los operadores terrestres”, escribió la NASA en una actualización . “La nave espacial se mantuvo en general saludable y en curso durante todo el problema, enviando datos de telemetría a la Tierra. El 6 de febrero, un temporizador automático de pérdida de comando reinició CAPSTONE, resolviendo el problema y restaurando la comunicación bidireccional entre CAPSTONE y tierra”.
Ahora, el equipo está preparando el satélite para su próximo trabajo: probar un sistema de navegación llamado Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar, o CAPS. La idea es utilizar datos tanto de CAPSTONE como de otra nave espacial en órbita lunar, el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, para identificar la posición exacta de un satélite en el espacio utilizando un enfoque llamado enlace cruzado. Otra prueba será de un nuevo tipo de datos para enviar datos utilizando un reloj atómico integrado.