Vuele sobre Ares Vallis de Marte en un nuevo vídeo de Mars Express
Un nuevo vídeo muestra cómo sería navegar sobre la superficie de Marte, acercándose al planeta desde la órbita y hacia un canal llamado Ares Vallis. Creado a partir de datos tomados por la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), muestra la región donde aterrizó la misión Pathfinder de la NASA en 1997.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlín y NASA/JPL-Caltech/MSSS. Procesamiento de datos/animación: Björn Schreiner, Image Processing Group (FU Berlin)
Las paradas importantes a lo largo del viaje están etiquetadas en el vídeo para que puedas ver las vistas de Marte mientras la cámara pasa sobre ellas. El vuelo atraviesa una región llamada Oxia Palus, que cubre un área enorme de más de 300.000 millas cuadradas y alberga el famoso canal Ares Vallis.
El recorrido comienza con Marte visto desde la órbita, con un rectángulo que indica el área donde se centrará el recorrido. Al acercarse a la región, se puede ver el variado terreno de la superficie de Marte, comenzando con el lugar de aterrizaje Pathfinder donde exploró el rover Sojourner. Entonces aparece a la vista el canal de Ares Vallis, que se extiende a lo largo de 1.600 kilómetros y es uno de los canales de salida más largos de Marte.
Es importante que los científicos estudien canales como este, ya que muestran dónde alguna vez fluyó el agua en la superficie del planeta, lo que permite a los investigadores construir una imagen de qué regiones eran ricas en agua y dónde podría haber evolucionado la vida.
A medida que continúa el recorrido, aparecen dos cráteres. Llamados Masursky y Sagan, también hay evidencia de que había agua aquí, ya que el borde del cráter Masursky muestra erosión probablemente causada por el agua del sistema Tiu Valles ubicado cerca.
Otra característica notable del cráter son las rocas irregulares y desordenadas que se encuentran en su interior. Conocidas, de manera bastante dramática, como terreno del caos, estas crestas y llanuras se ven a menudo en Marte y también están relacionadas con la presencia histórica de agua. "Se cree que su distintiva apariencia confusa surge cuando el agua subterránea se libera repentinamente desde el subsuelo a la superficie", explica la ESA. "La resultante pérdida de apoyo desde abajo hace que la superficie se desplome y se rompa en bloques de varios tamaños y formas".
A lo largo del recorrido se pueden ver más cráteres, muchos de los cuales también tienen evidencia de haber estado llenos de agua. Puedes ver la dirección en la que alguna vez fluyó el agua a partir de las formas de cola que quedaron en la superficie.
Finalmente, el canal llega a su fin en la suave región de Oxia Planum, donde aterrizará el rover Rosalind Franklin de la ESA tras su lanzamiento en 2028, antes de que la cámara se aleje para mostrar toda la región en todo su fascinante esplendor.