Amplíe la impresionante imagen de James Webb para ver una galaxia formada hace 13.400 millones de años
Una de las cosas sorprendentes del telescopio espacial James Webb es el nivel de detalle que puede capturar de objetos muy distantes, pero puede ser difícil imaginar lo que eso significa cuando las distancias que se consideran son tan grandes. Ahora, una nueva visualización da una idea de cuán detallados son los datos del telescopio, al mostrar cómo es posible comenzar con una vista impresionante de miles de galaxias y acercarse más y más hasta llegar a una sola.
La visualización utiliza datos de la encuesta Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS) , que busca en grandes áreas del cielo algunas de las primeras galaxias. Eso significa que necesita imágenes de grandes regiones, pero también necesita datos de cada galaxia individual para buscar los grandes desplazamientos al rojo que indican una galaxia muy distante (y, por lo tanto, muy antigua). La visualización muestra una pequeña parte de una región llamada Extended Groth Strip, que contiene más de 100.000 galaxias en total.
La galaxia a la que se acerca la visualización se llama Galaxia de Maisie, que es de solo 390 millones de años después del Big Bang y lleva el nombre de la hija de uno de los investigadores.
“Este observatorio simplemente abre todo este período de tiempo para que lo estudiemos”, dijo una de las investigadoras de la encuesta, Rebecca Larson, del Instituto de Tecnología de Rochester, en un comunicado . “Antes no podíamos estudiar galaxias como la de Maisie porque no podíamos verlas. Ahora, no solo podemos encontrarlos en nuestras imágenes, sino que también podemos descubrir de qué están hechos y si difieren de las galaxias que vemos cerca”.
Una pregunta abierta es sobre la formación de las primeras galaxias, ya que la investigación con Webb ha demostrado que las primeras galaxias son más grandes y brillantes de lo esperado .
“Esta observación superó nuestras expectativas. La gran cantidad de galaxias que estamos encontrando en el universo primitivo está en el extremo superior de todas las predicciones”, dijo el investigador Steven Finkelstein de la Universidad de Texas en Austin.
La investigación futura podría ayudar a abordar estas preguntas abiertas, dijo Finkelstein: “¿Estas galaxias están formando más estrellas de las esperadas? ¿Son las estrellas que están formando más masivas de lo que esperamos? Estos datos nos han dado la información para hacer estas preguntas. Ahora, necesitamos más datos para obtener esas respuestas”.