James Webb captura otra impresionante imagen de miles de galaxias distantes

Aranzulla de Los Pobres

Esta nueva imagen del Telescopio Espacial James Webb muestra un fondo brillante de miles de galaxias, incluido un grupo galáctico particular que forma parte del campo COSMOS-Web y está lo suficientemente lejos como para verlo como era cuando el universo tenía la mitad de su edad actual. Esta es una de las habilidades clave de James Webb: el telescopio puede ver objetos que están tan distantes que es como mirar hacia atrás en el tiempo . Esto se debe a que a la luz le toma tiempo viajar desde estos objetos distantes hasta nosotros, por lo que la forma en que los vemos es cómo se veían cuando la luz los dejó. Si puedes ver un objeto que está lo suficientemente lejos, podrás verlo como era en un punto anterior del universo.

El estudio COSMOS-Web aprovecha esta capacidad, reuniendo datos de diferentes telescopios espaciales como Webb y el Telescopio Espacial Hubble, que observan en las longitudes de onda infrarroja y óptica respectivamente, junto con el observatorio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea, que observa en la longitud de onda de rayos X. Para el estudio, todos estos diferentes telescopios apuntan hacia un área particular del cielo, conocida como campo, para recopilar datos sobre los grupos de galaxias y cómo se crean y evolucionan estas enormes estructuras.

Gracias a la gran sensibilidad de Webb, el estudio ha encontrado grupos de galaxias de los primeros 2.000 millones de años del universo, cuando tenía el 14% de su edad actual. Al mirar retrospectivamente estos primeros períodos del universo, los investigadores quieren aprender más sobre cómo se forman las galaxias y cómo se unen en grupos, y luego cómo estos grupos pueden convertirse en parte de enormes estructuras llamadas cúmulos que pueden tener miles de galaxias unidas gravitacionalmente.

Puede ver cómo diferentes telescopios trabajan juntos para esta investigación en una segunda versión de la imagen, que muestra las observaciones de Webb más la mancha púrpura que indica gas caliente que emite rayos X, capturada tanto por XMM-Newton como por otro observatorio de rayos X llamado Chandra.

Esta imagen combina datos infrarrojos del instrumento Cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb con observaciones infrarrojas adicionales del Telescopio Espacial Hubble. Los datos de rayos X, mostrados en violeta, resaltan la presencia de gas caliente concentrado dentro del grupo de galaxias de rayos X. Estos datos de rayos X provienen del observatorio espacial XMM-Newton de la ESA, con contribuciones del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA.
Esta imagen combina datos infrarrojos del instrumento Cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb con observaciones infrarrojas adicionales del Telescopio Espacial Hubble. Los datos de rayos X, mostrados en violeta, resaltan la presencia de gas caliente concentrado dentro del grupo de galaxias de rayos X. Estos datos de rayos X provienen del observatorio espacial XMM-Newton de la ESA, con contribuciones del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. ESA/Webb, NASA y CSA, G. Gozaliasl, A. Koekemoer, M. Franco y el equipo COSMOS-Web

Este gas caliente es importante ya que los investigadores saben que muchos cúmulos de galaxias tienen grandes cantidades de gas intergaláctico y que este gas podría afectar la forma en que las galaxias forman estrellas y evolucionan. Los científicos todavía están trabajando para comprender por qué este gas permanece tan caliente , cuando parece que debería enfriarse con el tiempo. El gas en algunos cúmulos parece estar “ chapoteando ” mientras es empujado y atraído por las enormes fuerzas gravitacionales de las galaxias cuando chocan y se fusionan.