Relativity Space lanza el primer cohete impreso en 3D, pero no terminó bien

Relativity Space lanzó con éxito el Terran 1 en un innovador vuelo inaugural que demostró la viabilidad estructural de un cohete impreso en 3D.

Sin embargo, después de manejar con éxito max q, donde un cohete experimenta la presión más dinámica, y lograr la separación de etapas, ocurrió una anomalía que impidió que el revolucionario cohete alcanzara la órbita.

La misión de prueba, llamada GLHF (Buena Suerte, Diviértete), despegó del Complejo de Lanzamiento 16 en Cabo Cañaveral, Florida, el miércoles por la noche.

Los primeros minutos del vuelo transcurrieron exactamente según lo planeado cuando el cohete de 110 pies de altura se elevó al espacio, iluminando el cielo de Florida.

Pero cinco minutos después, se hizo evidente que no todo estaba bien cuando un controlador de la misión confirmó que había ocurrido una anomalía en la segunda etapa del Terran 1.

A pesar del percance, los comentaristas de la transmisión en vivo de Relativity Space expresaron su alegría por el éxito de la primera parte de la misión.

“Tuvimos una anomalía con la etapa 2 durante el vuelo, pero los lanzamientos inaugurales siempre son emocionantes, y el vuelo de hoy no fue una excepción”, dijo Arwa Tizani Kelly, gerente del programa técnico de Relativity Space, durante la transmisión en vivo. “Aunque no alcanzamos la órbita, superamos significativamente nuestro objetivo clave para este primer lanzamiento, que era recopilar datos en max q, una de las fases de vuelo más exigentes, y lograr la separación de etapas”.

Kelly agregó: "Estos datos de vuelo serán invaluables para nuestro equipo mientras buscamos mejorar aún más nuestro cohete".

Impulsado por nueve motores Aeon en su primera etapa y un Aeon Vac en su segunda etapa, el Terran 1 está impreso en 3D en un 85 %, aunque el objetivo es aumentarlo al 95 %.

Las ventajas de los cohetes de impresión 3D incluyen una mayor confiabilidad ya que se necesitan menos piezas, una producción significativamente más rápida y una cadena de suministro más simple para una mayor eficiencia.

Fundada en 2015 y habiendo recibido hasta ahora más de mil millones de dólares en fondos, Relativity Space, con sede en Los Ángeles, cree que su sistema tiene el potencial de transformar la industria de los vuelos espaciales.

Mientras continúa con el trabajo para refinar el cohete Terran 1 actual, el equipo ya está trabajando en el desarrollo del Terran R, un cohete de carga pesada reutilizable de dos etapas que se imprimirá completamente en 3D.

Mira la entrevista con uno de los cofundadores de Relativity Space realizada por Digital Trends hace un par de años.