¿Recuerdas Ingenuity? La misión Skyfall de la NASA la lleva aún más lejos en un impresionante video.
El increíble helicóptero Ingenuity de la NASA pasó casi tres años volando sobre la superficie de Marte, convirtiéndose en la primera aeronave en lograr un vuelo controlado y propulsado en un planeta distinto de la Tierra.
Después de sufrir daños en una de sus palas a principios de 2024, Ingenuity quedó en tierra definitivamente y ahora descansa en la superficie marciana como testimonio de la innovación tecnológica y el triunfo del vuelo autónomo en otro planeta.
En un desarrollo emocionante, el valiente helicóptero ahora ha inspirado Skyfall, un concepto de misión recientemente revelado por AeroVironment (AV) con sede en Virginia y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, quienes trabajaron juntos para desarrollar el avión Ingenuity.
Como pueden ver en el video en la parte superior de esta página, la misión Skyfall está diseñada para desplegar no uno, sino seis helicópteros en Marte. Cada uno de ellos volaría para explorar diversos lugares seleccionados por la NASA como posibles puntos de aterrizaje para la primera misión tripulada al planeta rojo, que podría tener lugar en la década de 2030. Los datos recopilados también podrían ayudar a los científicos a comprender mejor Marte, contribuyendo a la creciente base de datos de información recopilada por otros vehículos marcianos, como los rovers Perseverance y Curiosity.
El video muestra la dramática maniobra Skyfall, descrita por AV como “una innovadora técnica de entrada, descenso y aterrizaje mediante la cual los seis helicópteros se despliegan desde su cápsula de entrada durante su descenso a través de la atmósfera marciana”.
Con los helicópteros volando hacia la superficie de Marte por sus propios medios, el sistema Skyfall eliminaría la necesidad de una plataforma de aterrizaje, que es una de las partes más costosas de cualquier misión a Marte y también conlleva un enorme riesgo.
Al igual que Ingenuity, cada helicóptero sería capaz de operar de forma autónoma y transmitir imágenes de alta resolución a la Tierra para su análisis, lo que permitiría a los planificadores de la misión seleccionar el mejor lugar de aterrizaje posible para la primera misión humana.
“Skyfall ofrece un enfoque revolucionario para la exploración de Marte, más rápido y asequible que cualquier otro proyecto anterior”, afirmó William Pomerantz , director de proyectos espaciales de AV. “Gracias a una auténtica colaboración entre la industria y el gobierno, estamos ampliando el éxito sin precedentes de Ingenuity”.
Pomerantz agregó que con seis helicópteros, “Skyfall ofrece una solución de bajo costo que multiplica el alcance que cubriríamos, los datos que recopilaríamos y la investigación científica que realizaríamos, haciendo que las primeras huellas de la humanidad en Marte estén significativamente más cerca”.
Con las primeras misiones humanas de la NASA en mente y la necesidad de identificar un área de aterrizaje ideal, AV ya está trabajando con el JPL de la NASA con la esperanza de obtener luz verde para la misión antes de trabajar hacia un posible lanzamiento en 2028.