Impacto del asteroide DART fotografiado por los telescopios espaciales Webb y Hubble
A principios de esta semana, la NASA estrelló con éxito su nave espacial DART en un asteroide a unas siete millones de millas de la Tierra.
La misión fue una prueba para ver si la fuerza de tal impacto puede alterar el curso del vuelo de un asteroide. Si es posible, y estamos esperando que lleguen los resultados , entonces podemos usar la tecnología para la defensa planetaria si alguna vez detectamos un asteroide peligroso que se dirige directamente a la Tierra.
Una transmisión de video de DART transmitió imágenes asombrosamente claras de los momentos finales de la nave espacial antes de estrellarse contra el asteroide Dimorphos a 14,000 mph.
El jueves, supimos que dos de los telescopios espaciales más destacados de la NASA, Webb y Hubble, también tenían sus cámaras enfocadas en el gran evento.
Resulta que esta fue la primera vez que se utilizó Webb y Hubble para observar simultáneamente el mismo objetivo celeste, y ambos capturaron el momento del impacto.
DART, estuviste ahí fuera. #ICYMI , Webb y @NASAHubble capturaron los efectos de la colisión de #DARTMission con un asteroide como prueba de defensa planetaria. Esta es la primera vez que ambos telescopios observan el mismo objetivo al mismo tiempo: https://t.co/CuVzJXyK2F pic.twitter.com/QvgoqBQd8r
– Telescopio Webb de la NASA (@NASAWebb) 29 de septiembre de 2022
El equipo de Hubble publicó un breve clip que consta de tres imágenes que muestran un destello justo después de que DART se estrellara contra la roca espacial a alta velocidad. La NASA dijo que las imágenes abarcan desde 22 minutos después del impacto hasta poco más de ocho horas después de que ocurriera la colisión.
¡Mira las tomas "después" del Hubble del impacto de #DARTMission !
A principios de esta semana, @NASA estrelló intencionalmente una nave espacial contra Dimorphos, una pequeña luna de asteroide no amenazante en el sistema de doble asteroide de Didymos, en una prueba de defensa planetaria: https://t.co/pe2qeFDYoS pic.twitter.com/ VQ5X1pQlEy
– Hubble (@NASAHubble) 29 de septiembre de 2022
Los diferentes colores en las imágenes se deben a que Webb y Hubble capturan el impacto en diferentes longitudes de onda de luz: Webb en infrarrojo y Hubble en visible. Los datos contrastantes, junto con los datos de los observatorios terrestres, ayudarán a los científicos a comprender con qué eficacia un impacto de esta naturaleza puede alterar la órbita de un asteroide y también revelarán más sobre la naturaleza de la superficie de Dimorphos y cómo la colisión la afectó.
“Webb y Hubble muestran lo que siempre hemos sabido que es cierto en la NASA: aprendemos más cuando trabajamos juntos”, dijo el jueves el jefe de la NASA, Bill Nelson. “Por primera vez, Webb y Hubble capturaron simultáneamente imágenes del mismo objetivo en el cosmos: un asteroide que fue impactado por una nave espacial después de un viaje de siete millones de millas. Toda la humanidad espera ansiosamente los descubrimientos que vendrán de Webb, Hubble y nuestros telescopios terrestres, sobre la misión DART y más allá”.
La NASA dijo que las observaciones coordinadas de Hubble y Webb son "más que un simple hito operativo para cada telescopio", y explicó que la combinación de las capacidades de los dos observatorios espaciales también lo ayudará a explorar cuestiones científicas importantes relacionadas con la composición y la historia de nuestro sistema solar.
El telescopio Hubble de la NASA ha estado en órbita a unas 335 millas sobre la Tierra desde 1990, enviando imágenes increíbles como parte de sus exploraciones. Webb, el telescopio espacial más avanzado jamás construido, se lanzó a fines del año pasado y ahora se encuentra a un millón de millas de la Tierra, desde donde también está produciendo un trabajo magnífico .
A medida que continúa con sus estudios innovadores del espacio profundo, Webb también vigilará a Dimorphos con su instrumento de infrarrojo medio y su tecnología de espectrógrafo de infrarrojo cercano en un intento por aprender más sobre la composición química del asteroide.