La misión china Chang’e 6 despega de la superficie lunar transportando rocas lunares
La misión china Chang'e 6, que realizó un impresionante aterrizaje en la luna el fin de semana pasado, recogió muestras de la superficie lunar y ahora ha despegado. Partió de la Luna para llevar las muestras a la Tierra para su estudio, según informó la agencia estatal de noticias de China.
La misión Chang'e 6 consta de un orbitador, un módulo de aterrizaje, un vehículo de ascenso y un retorno. El módulo de aterrizaje y el ascendedor se separaron del orbitador la semana pasada y aterrizaron en la superficie de la luna cerca del polo sur lunar. Luego, la misión realizó un muestreo rápido, empaquetando una muestra de la luna en un contenedor dentro del ascendedor.
La misión tomó dos tipos de muestras, incluido el uso de un brazo robótico para recoger material de la superficie y un taladro para recolectar material debajo de la superficie. Los investigadores chinos esperan utilizar estas muestras para aprender sobre el entorno y la historia de la luna, incluido el estudio de la estructura del regolito polvoriento que cubre la superficie. Esto podría ayudar a mostrar cómo se formó y evolucionó la Luna, y sobre la historia temprana del sistema solar.
La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) describió el despegue desde la superficie lunar como “una hazaña sin precedentes en la historia de la exploración lunar humana”, señalando que el módulo de aterrizaje fue capaz de manejar las temperaturas extremas que experimenta la cara oculta de la Luna. Las temperaturas en la superficie de la luna pueden alcanzar hasta 250 °F (121 °C) durante el día y luego descender hasta -208 °F (-133 °C) durante la noche.
"La misión ha resistido la prueba de las altas temperaturas en la cara oculta de la Luna", afirmó la CNSA.
La misión Chang'e 6 será la segunda misión de China en devolver una muestra de la Luna, después de la misión Chang'e 5 que trajo la primera muestra lunar en más de 40 años a la Tierra en 2020. Desde esa misión, el hardware de Chang'e 6 se ha actualizado con navegación, guía y control más autónomos y confiables, lo que le permite despegar de la luna con menos dependencia de satélites y apoyo terrestre.
Ahora, el orbitador y el retornador entrarán en órbita alrededor de la Luna, esperando la mejor oportunidad para regresar a la Tierra. Está previsto que la misión reingrese a la atmósfera terrestre el 25 de junio y aterrice en el desierto de la región china de Mongolia Interior.