Los astronautas del Boeing Starliner “no están varados” en órbita, insiste la NASA
La NASA ha insistido en que sus dos astronautas Starliner no estén varados en órbita mientras continúa investigando problemas con los propulsores de la nave espacial. que actualmente está atracado en la Estación Espacial Internacional (ISS).
El Starliner llevó a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore a la ISS el 6 de junio en lo que fue el primer viaje tripulado del vehículo. Pero en la aproximación final al puesto orbital, se hizo evidente que cinco de los propulsores del Starliner no estaban funcionando de la manera correcta.
Los propulsores sirven para mantener la orientación adecuada de la cápsula de la tripulación y serán vitales para guiar al Starliner hacia su reingreso a la atmósfera de la Tierra cuando el vehículo finalmente regrese a casa. La agencia también ha estado investigando cinco fugas de helio ocurridas en el Starliner durante su viaje a la ISS.
En una conferencia de prensa transmitida en línea el viernes, Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, dijo: "Quiero dejar muy claro que Butch y Suni no están abandonados en el espacio".
Stich dijo que el plan es traer a los dos astronautas de regreso a la Tierra en el Starliner y que no había prisa por llevarlos a casa.
En la misión original, Williams y Wilmore habrían pasado aproximadamente una semana a bordo de la estación, pero su tiempo en órbita se acerca ahora a la marca de las cuatro semanas y no se ha anunciado una fecha prevista para su regreso.
En el peor de los casos, si los ingenieros consideran que la condición del Starliner es demasiado riesgosa para que los astronautas viajen en él, es posible que Williams y Wilmore puedan viajar a casa en una nave espacial Crew Dragon acoplada y operada por SpaceX. Alternativamente, podrían esperar a que se prepare y envíe una Crew Dragon de SpaceX de manera similar a como un astronauta de la NASA Frank Rubio y dos cosmonautas esperaron una nave espacial rusa Soyuz después de que la en la que viajaban sufriera daños mientras estaba atracada en la estación. .