Blue Origin de Jeff Bezos finalmente obtiene el codiciado contrato lunar
La NASA seleccionó a Blue Origin para construir un sistema de aterrizaje lunar humano para la misión Artemis V, que actualmente está prevista para 2029.
El premio, valorado en 3.400 millones de dólares, significa que la NASA debería tener dos sistemas separados de aterrizaje humano para misiones lunares para fines de la década, y SpaceX ya está desarrollando su propio módulo de aterrizaje Starship HLS.
El programa Artemis de la NASA, que comenzó en noviembre pasado con una prueba sin tripulación del nuevo cohete SLS de la NASA y la nave espacial Orion, explorará partes de la luna nunca visitadas por humanos y construirá una base permanente en la luna para que los astronautas vivan y trabajen. La primera misión tripulada a Marte también podría lanzarse desde la superficie lunar en algún momento de la década de 2030.
El fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien creó Blue Origin hace 23 años, tuiteó su alegría por ganar el contrato: "Es un honor estar en este viaje con la NASA para llevar astronautas a la luna, esta vez para quedarse".
Actualmente, los principales éxitos de vuelo de Blue Origin implican el envío de pasajeros de pago en viajes de "turismo espacial" de 10 minutos a unas 62 millas sobre la Tierra utilizando un cohete suborbital New Shepard de una sola etapa. La misión a la luna es, por lo tanto, una empresa considerablemente más ambiciosa.
El primer aterrizaje lunar tripulado en cinco décadas tendrá lugar en 2025 utilizando una nave espacial SpaceX Starship modificada en la misión Artemis III. Artemis IV también implementará el sistema de SpaceX.
Artemis V utilizará el cohete SLS de la NASA para enviar a cuatro astronautas a la órbita lunar a bordo de la nave espacial Orion. Después de que Orion se acople a Gateway, la estación orbital lunar planificada por la NASA, dos astronautas se trasladarán al sistema de aterrizaje humano Blue Moon de Blue Origin y viajarán a la superficie lunar para una estadía de una semana en la región del Polo Sur de la luna donde llevarán realizar actividades científicas y de exploración.
“Artemis V está en la intersección entre demostrar las capacidades iniciales de exploración lunar de la NASA y establecer los sistemas fundamentales para apoyar misiones complejas recurrentes en la órbita lunar y en la superficie como parte del enfoque de exploración de la luna a Marte de la agencia”, dijo la agencia espacial en una publicación. en su sitio web.
El último premio sigue a las quejas de Blue Origin en 2021 cuando la NASA entregó a SpaceX su primer contrato Artemis para un módulo de aterrizaje lunar tripulado, eligiendo a la compañía de vuelos espaciales más establecida de Elon Musk sobre la de Bezos. Una de las preocupaciones de Blue Origin era que elegir un proveedor en lugar de dos proporcionaba una ventaja inicial significativa para el proveedor de fuente única y exponía a la NASA a un mayor riesgo de retrasos en la misión.
Pero ahora, Blue Origin, que se asocia para el proyecto con Boeing, Lockheed Martin, Draper, Astrobotic y Honeybee Robotics, puede contribuir de manera importante al programa Artemis.
“Hoy nos complace anunciar que Blue Origin construirá un sistema de aterrizaje humano como el segundo proveedor de la NASA para llevar a los astronautas Artemis a la superficie lunar”, dijo el jefe de la NASA, Bill Nelson. “Estamos en una era dorada de los vuelos espaciales tripulados, que es posible gracias a las asociaciones comerciales e internacionales de la NASA. Juntos, estamos haciendo una inversión en la infraestructura que allanará el camino para que los primeros astronautas lleguen a Marte”.