La tripulación lunar Artemis II ensaya su aterrizaje en el Pacífico
La tripulación Artemis II de la NASA recibió noticias decepcionantes en enero cuando su misión de sobrevuelo lunar se retrasó al menos 10 meses hasta septiembre de 2025.
La agencia espacial dijo que el retraso era necesario para darles a los equipos de Artemis “más tiempo para superar los desafíos con desarrollos e integración por primera vez”. Si bien el tiempo adicional le da a la agencia espacial más tiempo para preparar el hardware necesario, también le da a la tripulación de Artemis II, compuesta por Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen, tiempo adicional para entrenar para su tan esperada misión lunar.
El entrenamiento incluyó un reciente viaje al Océano Pacífico donde los cuatro tripulantes ensayaron lo que será la etapa final de su misión de 10 días: el amerizaje.
El ensayo implicó una maqueta de la nave espacial Orion para añadir el mayor realismo posible al ejercicio. Sin embargo, los barcos, barcos y helicópteros utilizados en el ensayo fueron auténticos.
Cuando los astronautas regresen de su viaje épico el próximo año y aterricen en el océano, un equipo conjunto de la NASA y el Departamento de Defensa dirigido por el Programa de Sistemas Terrestres de Exploración de la NASA estará esperando frente a la costa de California para sacarlos de la nave espacial Orion antes de transportarlos a un barco de guerra cercano.
Justo antes de eso, después de que Orion llegue al agua, un equipo de buzos de la Marina en pequeñas embarcaciones evaluará primero el entorno alrededor de la cápsula para asegurarse de que no haya peligros presentes. Una vez autorizados para la aproximación, los equipos estabilizarán Orion instalando un collar inflable en la nave espacial. Para recuperar a los astronautas de forma segura, los buzos también instalarán una balsa inflable debajo de la escotilla lateral de Orion para ayudar en la retirada segura de los astronautas.
Una vez que la tripulación haya salido de la cápsula, la balsa se moverá a unos 100 metros de Orion para que los astronautas puedan ser subidos a un helicóptero y trasladados al barco naval cercano. Allí, los astronautas serán llevados a una bahía médica para una evaluación posterior a la misión antes de volar en helicóptero de regreso a la costa y luego al Centro Espacial Johnson en Houston, Texas.
"Nuestras operaciones de recuperación altamente coreografiadas ayudarán a garantizar que la fase final de la primera misión tripulada de la NASA a la Luna en más de 50 años termine con éxito", dijo Lili Villareal, directora de aterrizaje y recuperación de la NASA, en el sitio web de la NASA.
La tripulación Artemis II será impulsada para orbitar por el nuevo cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA en un lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. El vuelo implicará acercarse a unas 80 millas de la superficie lunar antes de rodear la luna y regresar a la Tierra. Una misión exitosa allanará el camino para un alunizaje tripulado que actualmente está programado para 2028.