Amazon lanza sus primeros satélites de Internet para rivalizar con SpaceX Starlink
Amazon ha lanzado con éxito sus primeros satélites para el servicio de Internet desde el espacio Proyecto Kuiper de la compañía, que asumirá el servicio Starlink de SpaceX.
Los satélites se lanzaron a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 7 pm ET del lunes.
La misión KA-01 está desplegando 27 satélites en una órbita a unas 280 millas sobre la Tierra. El plan a largo plazo es desplegar al menos 3.200 satélites del Proyecto Kuiper en órbita terrestre baja, proporcionando conectividad de banda ancha a individuos y empresas en tierra.
En un comunicado de prensa a principios de este mes, Rajeev Badyal, vicepresidente del Proyecto Kuiper, dijo: "Hemos diseñado algunos de los satélites de comunicaciones más avanzados jamás construidos, y cada lanzamiento es una oportunidad para agregar más capacidad y cobertura a nuestra red".
Badyal añadió: "Hemos realizado pruebas exhaustivas en tierra para prepararnos para esta primera misión, pero hay algunas cosas que sólo se pueden aprender en vuelo, y esta será la primera vez que volemos nuestro diseño final de satélite y la primera vez que despleguemos tantos satélites a la vez".
A principios de este año, Gary Wentz, vicepresidente de programas gubernamentales y comerciales de ULA, dijo que ULA y Amazon tenían como objetivo realizar múltiples lanzamientos a lo largo de 2025 para poner en órbita más satélites del Proyecto Kuiper.
El presidente y director ejecutivo de ULA, Tory Bruno, dijo que el cohete Atlas V de la compañía puede transportar un máximo de 27 satélites del Proyecto Kuiper en una misión, mientras que su otro cohete, el vehículo Vulcan más nuevo, puede transportar hasta 45 en una sola misión. Amazon también utilizará el cohete New Glenn de próxima generación de Blue Origin para desplegar los satélites.
Desde el lanzamiento de su primer lote de satélites Starlink en 2019, SpaceX ahora tiene más de 8.000 de ellos en órbita terrestre baja luego de numerosos lanzamientos utilizando su cohete Falcon 9. Se informa que el servicio tiene más de 5 millones de clientes de pago en todo el mundo.
Con Starlink ahora bien establecido, es probable que pasen varios años antes de que el Proyecto Kuiper pueda competir a un nivel significativo.