El rover Perseverance Mars de la NASA hace un hallazgo inesperado

Aranzulla de Los Pobres

El rover de Marte de la NASA recientemente hizo un descubrimiento sorpresa en el planeta distante, aunque lamentablemente no es exactamente la evidencia de vida microbiana antigua que los científicos esperan encontrar allí.

Porque es un pedazo de basura.

Específicamente, el objeto, que se muestra a continuación, parece ser una pieza de una manta térmica que se adjuntó a la etapa de descenso de Perseverance. La etapa de descenso fue parte de la nave espacial que llevó a Perseverance a la superficie marciana el año pasado antes de realizar un aterrizaje forzoso controlado lejos del rover.

Una manta térmica del embarcadero de Perseverance.
Una manta térmica que se cree que es parte de la etapa de descenso del rover Perseverance Mars. NASA

El descubrimiento de la pieza brillante de papel de aluminio es algo inesperado ya que la etapa de descenso descendió a más de una milla de la ubicación actual de la manta.

En una serie de mensajes publicados en la cuenta de Twitter de Perseverance esta semana, el equipo del rover en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California sugirió que pudo haberse desplazado allí durante la fase de aterrizaje, o que los vientos marcianos lo llevaron a su nueva ubicación. Ciertamente, no hay ninguna sugerencia de que los marcianos hasta ahora no descubiertos puedan haber tenido algo que ver con eso.

“Mi equipo ha detectado algo inesperado”, decía un mensaje en la cuenta de Twitter de Perseverance. “Es una pieza de una manta térmica que creen que puede provenir de mi etapa de descenso, el jet pack propulsado por cohetes que me dejó el día del aterrizaje en 2021”.

Mi equipo ha detectado algo inesperado: es un trozo de manta térmica que creen que puede provenir de mi etapa de descenso, el jet pack propulsado por cohetes que me dejó el día del aterrizaje en 2021. pic.twitter.com/O4rIaEABLu

– Perseverance Mars Rover de la NASA (@NASAPersevere) 15 de junio de 2022

Otra publicación dice que las mantas térmicas protegen los componentes de una nave espacial al regular las temperaturas, y agrega: “Es una sorpresa encontrar esto aquí: mi etapa de descenso se estrelló a unos 2 km de distancia. ¿Esta pieza aterrizó aquí después de eso, o fue arrastrada por el viento?”

Otra imagen muestra al equipo del JPL que envolvió al rover en mantas térmicas. “Piense en ellos como modistas de naves espaciales”, dice el mensaje, y agrega: “Trabajan con máquinas de coser y otras herramientas para unir estos materiales únicos”.

Cuando no se topa con restos de aterrizaje, Perseverance pasa la mayor parte de su tiempo buscando evidencia de vida pasada en el planeta rojo y también recolectando muestras de rocas de Marte para regresar a la Tierra. Es posible que también quiera agarrar esa basura mientras está en eso.