Sonos tuvo un momento de venir a Jesús a través de Bluetooth

Puede ser difícil para las marcas admitir cuando se equivocaron en algo, especialmente cuando han invertido tiempo, dinero y la confianza del cliente en un mensaje. Pero echar un segundo vistazo sobrio a una estrategia anterior, especialmente cuando los clientes le dicen que no es lo que quieren, puede ser un paso necesario, aunque doloroso.

Ahí es donde Sonos se encuentra hoy. Con el lanzamiento de los parlantes inalámbricos más nuevos de la compañía, el Era 100 de $ 249 y el Era 300 de $ 449 , varias creencias que se tenían anteriormente sobre lo que hace que una gran experiencia de audio en el hogar se haya revisado o descartado por completo.

Quizás el mayor cambio ha sido un replanteamiento de Bluetooth . En el pasado, Sonos no solo se negó a admitir la tecnología inalámbrica que está integrada en todos los teléfonos inteligentes del planeta, sino que se burló abiertamente de los parlantes Bluetooth de otras compañías, sobre todo en una serie de anuncios de 2016 que presentaba el lema "usted". re better than this”, una referencia a las formas en que los parlantes Bluetooth pueden socavar la experiencia auditiva.

A partir del 7 de marzo, la compañía tiene cuatro altavoces con capacidad Bluetooth, incluidos los recientemente lanzados Era 100 y Era 300, además de los altavoces portátiles Roam and Move existentes. ¿Por qué el cambio? “Bluetooth ha mejorado”, me dijo el CEO de Sonos, Patrick Spence, en el evento de lanzamiento de Era en la ciudad de Nueva York. "Se ha vuelto más omnipresente, pero también es mucho más confiable de lo que solía ser".

Eso puede ser cierto. Pero la renuencia de Sonos a adoptar Bluetooth incluso mucho después de que se demostró que es una tecnología útil y confiable hace sospechar que también había un sabor ideológico en la postura de la compañía.

“Nos volvimos un poco religiosos con Wi-Fi versus Bluetooth”, admite Spence. Todavía es fanático de Wi-Fi, la tecnología inalámbrica que impulsó a la compañía a su posición actual como el rey de la experiencia de audio multisala para todo el hogar, pero parece que está listo para dejar de lado algunas nociones preconcebidas sobre lo que significa entregar esa experiencia “Creo que tienes que ser lo suficientemente humilde para escuchar a los clientes”.

Como un ejemplo de la humildad recién descubierta de Sonos, Spence señala el hecho de que Era 100 y Era 300 tienen un puerto USB-C que se puede usar con dongles opcionales para conectar fuentes externas de audio, como un tocadiscos.

La serie Era no son los primeros altavoces de Sonos en hacer esto: el (anteriormente Play: 5) también tiene una entrada analógica. Pero ahora que estos tres parlantes constituyen la línea principal de los productos enfocados en la música para el hogar de la compañía, es un gran cambio con respecto a los días en que casi no había entradas externas en el universo de Sonos.

Curiosamente, ahora que Bluetooth está sobre la mesa para Sonos, incluso puede haber un apetito por hacer más que simplemente permitir conexiones Bluetooth a estos altavoces.

En 2021, la compañía realizó su primera incursión en audio con una calidad superior a la de un CD con soporte para música sin pérdidas de 24 bits/48 kHz del servicio de transmisión Qobuz. Un soporte similar llegó para Amazon Music más tarde ese año. Entonces, cuando le pregunté a Spence si Sonos estaba dispuesto a buscar códecs Bluetooth de alta calidad, como LDAC o aptX Adaptive, que son capaces de brindar una calidad de audio mucho más alta que los AAC y SBC compatibles actualmente, me sorprendió cuando dijo que estaba abierto a él.

“No hay otra religión que no sea '¿Podemos ofrecer una gran experiencia?'”, dijo. Spence expresó algunas dudas sobre si estos códecs eran lo suficientemente confiables para mantener un alto nivel de calidad, pero sigue dispuesto a implementarlos si se logra que funcionen. “Se trata de la calidad de esa conexión. Eso es todo lo que importa."

Esta voluntad de reconsiderar la forma en que funcionan los productos de Sonos se extiende al pensamiento actual de la compañía en torno al nuevo Era 300. El altavoz fue diseñado principalmente para ofrecer una experiencia de escucha de música inmersiva a través de su arquitectura de audio espacial compatible con Dolby Atmos . También funciona como un altavoz envolvente que mejora Dolby Atmos cuando se usa junto con un Arc o un Beam Gen 2, pero no funciona con Dolby Atmos basado en TV por sí solo o en un par estéreo.

Señalé que los parlantes inteligentes con capacidad Atmos de Apple y Amazon ( Echo Studio y HomePod Gen 2 ) funcionan como parlantes de TV (cuando se combinan con sus respectivos dispositivos de transmisión) y pregunté si Sonos podría cambiar de rumbo. “No hemos visto a muchas personas que realmente usen [el HomePod] de esa manera”, dijo Spence. "La mayoría de la gente todavía elige una barra de sonido". Aún así, al igual que el movimiento hacia el omnipresente Bluetooth, está dispuesto a dejar que los usuarios de Sonos sean los jueces. “Si los clientes nos muestran que esta es la forma en que quieren disfrutar del cine en casa, descubriremos cómo apoyarlo”.

Ese cambio podría ocurrir más temprano que tarde. Spence dijo que ha estado pensando mucho en cómo quitar el cable HDMI de las barras de sonido de la empresa: “He estado presionando al equipo durante mucho tiempo: no quiero ningún cable a la barra de sonido. Hagámoslo aún más fácil”.

Aún quedan obstáculos técnicos y, una vez más, subrayó la importancia de la confiabilidad, pero está bastante claro que Spence quiere que Sonos sea aún mejor de lo que es ahora.