Sonos necesita un nuevo director ejecutivo

Salgamos y digamos lo que mucha gente está pensando, y más de unos pocos están diciendo: Sonos necesita un nuevo director ejecutivo.

He escrito anteriormente que no me importa particularmente quién dirige Sonos. No conozco a Patrick Spence. (Creo que estuve en la habitación con él una vez, en el evento de lanzamiento de Sonos One en octubre de 2017 en la ciudad de Nueva York). No tengo acciones de Sonos. Sin embargo, tengo varios parlantes Sonos y he disfrutado del sistema durante años. Hasta este año.

También me gustaría pensar que puedo reconocer una necesidad básica de responsabilidad después del gran colapso del software Sonos de este verano.

Spence ha estado en Sonos desde 2012 después de pasar 14 años en BlackBerry. Su biografía oficial en Sonos dice: “Ha desempeñado un papel central en el desarrollo y lanzamiento de algunos de los productos más exitosos de la empresa. Patrick también ha liderado la expansión de la empresa a nuevos territorios, incluidos China, Francia, Australia y México”.

Y no se puede negar que los parlantes de Sonos (y ahora los auriculares con Sonos Ace ) son realmente buenos. Se encargaron de escuchar lo que quisieras en tu hogar o negocio en poco tiempo. Toda la empresa merece crédito por eso, a lo largo de un par de generaciones de productos.

Spence ha estado al mando de la empresa desde 2017. La empresa salió a bolsa en 2018 y las acciones de Sonos alcanzaron un máximo de alrededor de 43 dólares por acción en abril de 2021, aproximadamente el doble de su precio de debut. (Ese aumento también coincide con la pandemia global que mantuvo a la gente en casa durante 2020 y 2021). La acción ha seguido una trayectoria mayoritariamente descendente desde entonces y, al momento de escribir este artículo, se encuentra aproximadamente en una cuarta parte de esa marca máxima.

Es una industria difícil, algo que Sonos ha reconocido fácilmente. La incorporación de auriculares a su gama de productos fue el salto de Sonos a lo que dice es un nuevo segmento de mercado de 5 mil millones de dólares.

Pero la gran crisis de Sonos de 2024 no ha sido sólo una mancha vergonzosa para la empresa. Es una gran patada en el cono del altavoz que ha provocado que dos productos nuevos (y aún no anunciados), que Sonos ha dicho que están listos para enviarse , se retrasen mientras Sonos soluciona los problemas en su aplicación y en su plataforma "hasta que nuestra aplicación funcione". "La experiencia cumple con el nivel de calidad que nosotros, nuestros clientes y nuestros socios esperamos de Sonos", dijo Spence en la conferencia telefónica sobre resultados de la compañía el 7 de agosto.

Por su parte, Spence aceptó la responsabilidad de la debacle. Aquí hay un extracto de sus comentarios preparados sobre la llamada de resultados:

“Si bien el rediseño de la aplicación fue, y sigue siendo, lo correcto, nuestra ejecución, mi ejecución, no alcanzó la meta. Desde que asumí el cargo de CEO, uno de mis puntos particulares de énfasis ha sido el imperativo de que Sonos avance más rápido. Eso es lo que me llevó a prometer entregar al menos dos productos nuevos cada año, una promesa que hemos cumplido con éxito. Sin embargo, con la aplicación, mi impulso por la velocidad resultó contraproducente”.

Más tarde, Spence se refirió al "dolor a corto plazo que estamos teniendo ahora mismo en ese lanzamiento". Teniendo en cuenta el cronograma completo de una empresa, bien podría tener razón. Es probable que esto sea sólo un obstáculo en el camino (un obstáculo importante, sin duda), pero también pasará.

La pregunta es cómo se ven las cosas del otro lado. Parte de aceptar la responsabilidad es reconocer que una vez que el incendio se ha extinguido y el peligro inmediato ha pasado (y aún no sabemos cuándo sucederá realmente), la persona responsable del incendio en primer lugar ya no es la persona que debe continuar. liderar la carga.

Parte de un cambio de liderazgo sería una función de relaciones públicas y calmaría a los clientes enojados, incluso si esa no es necesariamente la mayor preocupación para la empresa. (Eso no quiere decir que a Sonos no le importen los clientes, solo que el aspecto comercial también importa mucho). Y parte de un cambio de liderazgo sería demostrar que Sonos, como empresa y entidad corporativa, reconoce la magnitud del error, la pérdida de confianza con los clientes y la lealtad a la marca, y la pérdida de ingresos que conlleva esta actualización fallida. Y ese costo monetario viene en forma de $20 a $30 millones a corto plazo sólo para arreglar el código, dijo Spence, junto con la pérdida de ingresos por retrasar dos nuevos productos. (Además, los clientes se muestran reacios a comprar otros productos Sonos mientras tanto).

Cuando el cofundador de Sonos, John MacFarlane, anunció en enero de 2017 que dejaría el cargo de director ejecutivo , escribió: “Siempre estoy tratando de encontrar líderes que sean capaces de llevar a Sonos al siguiente nivel, y parte de eso significa evaluar mi propio papel. "

Spence debería seguir siendo director ejecutivo mientras se reconstruye la aplicación Sonos y la plataforma vuelve a su utilidad anterior. Pero después de eso, es hora de evaluar una vez más el papel del CEO.