Solar Orbiter captura una espectacular prominencia solar
El sol es literalmente un hervidero de actividad, que emite corrientes de plasma que pueden extenderse por todo el sistema solar y afectar tanto a las personas como a los satélites aquí en la Tierra en un fenómeno llamado clima espacial. A veces, los telescopios pueden capturar imágenes de estos eventos épicos para ayudar a comprender mejor el sol.
Solar Orbiter , una misión para estudiar el sol de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), recientemente tomó una imagen del sol que muestra una prominencia solar dramática cuando sucedió.
“Las prominencias solares son grandes estructuras de líneas de campo magnético enredadas que mantienen densas concentraciones de plasma solar suspendidas sobre la superficie del Sol, a veces tomando la forma de bucles arqueados”, escribe la ESA. "A menudo se asocian con eyecciones de masa coronal que, si se dirigen hacia la Tierra, pueden causar estragos en nuestra tecnología y en nuestra vida cotidiana".
Solar Orbiter capturó una de esas eyecciones de masa coronal el año pasado, en un video que mostraba la expulsión de plasma de la superficie del sol.
La última prominencia solar ocurrió el 15 de febrero y se disparó a millones de millas de la superficie del sol. Sin embargo, el material no viajaba hacia la Tierra; de hecho, viajaba en la dirección opuesta, alejándose del planeta. Al observar los datos del lado del sol que mira al Solar Orbiter, los investigadores pudieron determinar que debe haberse originado en el otro lado del sol.
La imagen fue tomada usando un instrumento en Solar Orbiter llamado Extreme Ultraviolet Imager, usando su función Full Sun Imager. Esto puede capturar la cara completa del sol incluso cuando la nave espacial está cerca de él. La mayoría de los telescopios espaciales que observan el sol necesitan bloquear la cara principal del sol para observar su corona porque el sol es muy brillante, pero Solar Orbiter puede ver eventos como este mientras mira toda la cara del sol.
“Por lo tanto, la prominencia observada por Solar Orbiter es el evento más grande de su tipo jamás capturado en un solo campo de visión junto con el disco solar, lo que abre nuevas posibilidades para ver cómo eventos como estos se conectan con el disco solar por primera vez. tiempo”, escribe la ESA.