Software como servicio: ¿Qué es SaaS y cómo ha cambiado la productividad?
"SaaS" es un acrónimo bastante común entre los hablantes de jerga informática. Si bien es posible que no sepa lo que significa o lo que significa, ciertamente se ha encontrado con "Software as a Service". Es prácticamente imposible abrir una computadora sin usarla.
¿Qué es SaaS? ¿Qué significa "SaaS"?
La introducción reveló que "SaaS" significa "Software como servicio".
Si bien no es un término de uso común, puede pensar en esto como algo separado de "Software como un bien". Al igual que los bienes y servicios en otros aspectos de su vida, los bienes digitales pueden verse como algo por lo que paga una vez y consume, mientras que un servicio es algo que paga a otra persona para que lo haga por usted cuando lo necesite.
Hay otra forma de ilustrar SaaS si tiene la edad suficiente para hacer un viaje por el carril de la memoria en cualquier momento antes, digamos, Y2K o un poco después. Necesitaba la edición más reciente de un procesador de texto, así que fue a la tienda de tecnología más cercana y la compró en un disco. Luego puede regresar a casa e instalarlo en su computadora.
Una forma fácil de pensar en SaaS es como cualquier servicio al que accede en línea y / o paga una tarifa de suscripción en lugar de descargarlo de una copia impresa comprada. Incluso la propia Internet puede considerarse como SaaS, ahora que no compramos discos AOL para conectar nuestras computadoras a Internet durante períodos de tiempo limitados.
Si pensamos en las cosas de esa manera, casi cualquier cosa que hagamos con computadoras que solían ser "software como un bien" (Internet, procesadores de texto, transmisión de medios, juegos, software antivirus, etc.) ahora está bajo el paraguas de SaaS. .
Hasta ahora, este artículo ha hablado sobre cómo la mayoría de los consumidores encuentran SaaS. Las empresas pueden encontrar SaaS en algunos casos de uso diferentes, aunque la idea básica es la misma. Las soluciones SaaS que pueden encontrar empresas y organizaciones incluyen alojamiento web, registro de eventos, sistemas de pago y otros servicios.
Ideas similares que se encuentran en los negocios son "Infraestructura como servicio" y "Plataforma como servicio".
Cómo se ofrece SaaS
Para el usuario general, SaaS se ha convertido cada vez más en una parte de nuestras vidas, de la mano de la computación en la nube . La computación en la nube, la prestación de servicios informáticos a través de Internet, existe desde la década de 1960. Al llegar a la mayoría de edad a mediados de los 90, la mayoría de la gente empezó a darse cuenta de ello con Elastic Compute Cloud de Amazon, que se lanzó en 2006.
El correo electrónico, los servicios de transmisión, la creación de contenido y las plataformas de colaboración remota son todas formas comunes de SaaS. Se apoyan financieramente (y son altamente rentables) a través de tres estructuras principales: suscripción, publicidad y retención de usuarios.
Servicios de suscripción
El paquete de software de edición de Adobe es uno de los mejores ejemplos de SaaS basado en suscripción. Estas y otras aplicaciones SaaS basadas en suscripción implican pagar para renovar el servicio con regularidad a medida que se utiliza.
Publicidad y vistas previas
Cuando se mira estrictamente como una plataforma de transmisión, YouTube es un gran ejemplo de SaaS con publicidad. Eso es aún más cierto ahora que ofrecen suscripciones de contenido premium de pago por separado. Puede acceder al contenido de forma gratuita a costa de anuncios y sin contenido premium.
YouTube se basa en la publicidad tanto en el hecho de que es gratuito como en el de que es esencialmente una "versión gratuita" que es una vista previa de la versión paga. Lo mismo ocurre con Microsoft Outlook. Las versiones gratuitas de correo electrónico y Office en la web incluyen anuncios y carecen de las ventajas incluidas en la versión paga de Microsoft Office.
Retención de usuarios
Finalmente, algunos servicios SaaS son gratuitos sin publicidad directa y sin ofrecer versiones pagas más completas. En cambio, lo guían gentilmente para usar sus otros servicios. Google es el mejor ejemplo de esto.
Los servicios en la nube de Google son gratuitos. El correo electrónico de Google es gratuito. Tampoco tienen anuncios. Ambos están íntimamente vinculados al navegador web y los motores de búsqueda de Google. Tanto el navegador como los motores de búsqueda están fuertemente monetizados. Al crear una red que gane dinero con sus usuarios y luego darles a esos usuarios todo lo que necesitan, básicamente pueden pagarse a sí mismos.
Beneficios e inconvenientes de SaaS
Los beneficios e inconvenientes de SaaS en comparación con los modelos "más antiguos" son en gran medida subjetivos y dependen de los servicios que utilice y de cómo los utilice. Si no le interesan los beneficios, o hay inconvenientes relacionados con su caso de uso, muchos servicios ofrecidos a través de SaaS aún se pueden comprar y descargar como en los viejos tiempos.
Beneficio: SaaS es más económico y eficiente
Debido a que SaaS se entrega a través de Internet en lugar de a través de un disco físico y un paquete asociado, los proveedores pueden ofrecerlo a precios más bajos. Sin mencionar que no necesita ir físicamente a la tienda para comprar la versión más reciente de su procesador de texto o editor multimedia favorito.
Inconveniente: SaaS y la nube
Uno de los mayores inconvenientes de SaaS es que debido a que muchas soluciones SaaS se ofrecen en línea, requieren conectividad a Internet. Esto significa que algunos servicios pueden no estar disponibles sin Internet, pero también pueden tener problemas de seguridad.
Como se explicará en un momento, uno de los grandes beneficios de los servicios de nube y SaaS es que los archivos están disponibles desde cualquier lugar. Esto puede significar confiar en información potencialmente sensible en manos de personas como Google. También puede significar que si su proveedor de Internet o proveedor de servicios en la nube tiene dificultades técnicas, se le puede bloquear el acceso a sus plataformas pagas.
Beneficio: SaaS y la nube
Como se indicó, ofrecerse a través de Internet y la nube ofrece un enorme beneficio adicional para las soluciones SaaS. Quizás el mayor de ellos sea poder acceder a aplicaciones y documentos desde cualquier lugar.
En los días anteriores a OneDrive, no podía acceder a un documento desde la computadora de su hogar y la computadora de su oficina sin enviarlo por correo electrónico de un lado a otro o llevar el documento de un lugar a otro en un dispositivo de almacenamiento externo.
Inconveniente: opciones de escala y precios
Uno de los posibles inconvenientes de SaaS tiene que ver con sus modelos de precios basados en suscripción. Estos a menudo obligan al usuario a entrar en niveles de precios. Obtener los servicios que necesita puede significar tener que pagar por servicios o espacio de almacenamiento que no necesita. En el caso de las aplicaciones SaaS que probablemente encontrarán la mayoría de los usuarios, esto se resuelve de dos formas principales.
Primero, como hemos visto, los proveedores de SaaS más comunes tienen un nivel gratuito que incluye servicios básicos y más almacenamiento del que la mayoría de la gente necesitará. Después de eso, los usuarios u organizaciones especiales pueden pagar por funciones adicionales según sea necesario. En segundo lugar, las organizaciones o los usuarios que requieren servicios adicionales suelen tener varios niveles de precios u opciones de paquetes personalizados.
Todavía existe el problema de tener que pagar las suscripciones con regularidad en lugar de una suma global. Si bien hacen que los servicios sean más fáciles de pagar para algunas personas, también significan que ya no puede contentarse con sentarse en ediciones "desactualizadas" que funcionan bien para usted. Atrás quedaron los días de usar Microsoft Office para Windows 95 hasta bien entrado 2001.
Lo mejor de ambos mundos
La mayoría de los proveedores de SaaS cuentan con estructuras que aprovechan lo mejor del modelo SaaS y minimizan los problemas.
Por ejemplo, el mercado de Steam es una plataforma SaaS clásica y eso se extiende a algunos juegos con juego en línea. Sin embargo, una vez que se compran muchos juegos, se pueden descargar en la computadora y jugar sin conexión. Y, aunque no hay un disco para juegos, aún puede compartir bibliotecas con amigos y familiares.
De manera similar, una suscripción paga a Microsoft Office le brinda versiones descargables de sus soluciones en la nube. Estas aplicaciones se pueden utilizar sin conexión, pero también pueden guardar fácilmente documentos o copias de seguridad en la nube.
SaaS es la forma en que la mayoría de los servicios se ofrecen en línea
Es fácil que un concepto parezca extraño o complicado cuando la gente le pone nombres extraños. Sin embargo, la verdad de SaaS es que casi todo el mundo al menos los ha encontrado, incluso si no los utilizan a diario.
En estos días, casi todas las soluciones a las que accede a través de Internet (ya sea que pague o no) es una aplicación SaaS.