Sí, la misión Starliner de ‘8 días’ se encuentra ahora en su séptima semana
La nave espacial Starliner de Boeing Space entregó su primera tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS) a principios de junio en una misión que se suponía que duraría unos ocho días.
Pero cuando se acercó a la ISS el 6 de junio , surgieron problemas con algunos de los propulsores del Starliner. Los propulsores son importantes ya que controlan la orientación de la nave espacial y, por lo tanto, desempeñarán un papel crucial a la hora de guiar al Starliner hacia su reingreso a la atmósfera de la Tierra cuando el vehículo finalmente parta hacia casa.
La NASA ha estado tan preocupada por la funcionalidad de los propulsores que decidió extender la misión mientras realizaba un trabajo de investigación sobre lo sucedido y para ver si era necesario (o se puede hacer) algo para corregir el problema.
Esto significa que los dos miembros de la tripulación del Starliner, los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore, han extendido su misión hasta nuevo aviso.
La NASA se está preparando para ofrecer otra actualización sobre la misión, y posiblemente una fecha para el regreso a casa del Starliner, a las 11:30 am ET del jueves 25 de julio. Las personas interesadas en escuchar pueden hacerlo a través del sitio web de la agencia .
En el evento para los medios participarán Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, y Mark Nappi, vicepresidente y gerente de programa del Programa de Tripulación Comercial de Boeing.
Como parte de los esfuerzos para comprender mejor el problema de los propulsores, la NASA y Boeing completaron recientemente una prueba de fuego en tierra de un propulsor del sistema de control de reacción Starliner en las instalaciones de pruebas de White Sands en Nuevo México.
“La serie de pruebas implicó encender el motor en condiciones de vuelo similares a las que experimentó la nave espacial durante su aproximación a la estación espacial, así como varios disparos de casos de estrés para lo que se espera durante el desacoplamiento de Starliner y el encendido de desorbita que posicionará la nave espacial para un aterrizaje en el suroeste de Estados Unidos”, dijo la NASA en su sitio web. "Los equipos están analizando los datos de estas pruebas y el liderazgo planea discutir los hallazgos iniciales durante la llamada".
La misión Starliner es una prueba de un extremo a otro de los sistemas de la nave espacial. Una vez que regrese a la Tierra, la NASA evaluará la misión para ver si puede comenzar el proceso de certificación de Starliner para vuelos de rotación hacia y desde la estación espacial, dándole otra opción para misiones tripuladas junto con la nave espacial Crew Dragon de SpaceX.