Shadow Labyrinth podría lograr su peculiar discurso de ascensor

45 años después del lanzamiento de Pac-Man, Bandai Namco por fin responde a la eterna pregunta: "¿Cómo se jugaría como un Metroidvania 2D?". Seguro que todos se lo han preguntado, ¿verdad? Pues no pregunten más, porque pronto tendremos la respuesta a esa inquietante pregunta con Shadow Labyrinth el 18 de julio.

En la PAX East 2025 , Digital Trends probó el próximo juego y conversó con Seigo Aizawa, productor de Bandai Namco, sobre la nueva imagen de Pac-Man. Aizawa nos mostró cómo este peculiar juego se apega más a los principios fundamentales de Pac-Man de lo que parece a simple vista. Puede que sea un Metroidvania crudo con intensos combates contra jefes, pero sigue siendo el mismo juego de lucha laberíntica que llevas décadas jugando, aunque desde una perspectiva muy diferente.

Entra en el laberinto

En Shadow Labyrinth , los jugadores despiertan en un mundo extraño donde todo intenta matarlos. Lo único que les ayuda a sobrevivir es una criatura parecida a Pac-Man que les otorga habilidades y los guía a través de un planeta salvaje. El episodio "Nivel Secreto" de Amazon, protagonizado por Pac-Man, sirve como precuela de Shadow Labyrinth , y verlo les permitirá comprender mejor qué esperar.

“Para ampliar nuestra audiencia, queríamos crear algo nuevo”, explica Aizawa a Digital Trends. “Queríamos que quienes nunca habían jugado a Pac-Man jugaran a Shadow Labyrinth . Al pensar en el concepto del juego, surgió la idea de «Dark Pac-Man». Si piensas en una atmósfera oscura y un concepto de laberinto, el género Metroidvania encaja a la perfección”.

Shadow Labyrinth es especialmente rápido para el género. Cada ataque debe ejecutarse con un plan en mente. Pero eso no significa que Shadow Labyrinth no sea, en esencia, un juego de Pac-Man. Sigue habiendo un laberinto por el que los jugadores deben correr, pero no lo verán a vista de pájaro. En su lugar, los jugadores navegan por entornos 2D y tendrás que descubrir adónde van mientras exploran.

La tendencia de Pac-Man a devorar todo lo que ve también influye, aunque de una forma mucho más siniestra. Tras destrozar a sus enemigos, los jugadores pueden realizar una acción que, en esencia, los convierte en un Pac-Man Kiju, permitiéndoles devorarlos para obtener habilidades. Aizawa reveló que esto era intencional, ya que el juego necesitaba tres pilares clave por los que Pac-Man es conocido: comer, laberintos y potenciadores.

Eso no es lo único que mi compañero de Pac-Man puede hacer. Mientras me abría paso por los laberintos, me encontré con caminos con raíles. La única forma de cruzarlos era convertirme en la icónica esfera amarilla del clásico arcade. El problema era que los raíles estaban llenos de todo tipo de trampas que intentaban matarme. Si quería sobrevivir, tenía que esquivarlas.

Aunque el Laberinto de las Sombras es una ubicación nueva, aún conecta con un universo familiar. Bandai Namco decidió experimentar con el UGSF (Marco Universal de Simulación de Juegos), un recurso narrativo que la compañía utiliza para conectar muchos de sus juegos. Un claro ejemplo de esto apareció hacia el final de mi demo. Tras derrotar al jefe principal, descubrí un huevo de pascua de Dig-Dug que reproducía un fragmento de la música del juego.

Aizawa afirma que este es solo un ejemplo de cómo todos los juegos están conectados gracias a la UGSF. Shadow Labyrinth se desarrolla en un futuro lejano, mientras que Dig Dug transcurría 3000 años antes. A medida que los jugadores avanzan en la historia, encontrarán vestigios de otras propiedades apreciadas de Bandai Namco. A veces, serán simples guiños a otros juegos, y otras veces, tendrán un papel más importante en la historia.

La jugabilidad en general no decepciona, según lo que he jugado hasta ahora. Hay una clara sensación de progresión al estilo Metroidvania , que ofrece a los jugadores un montón de nuevas habilidades para desbloquear, lo que renueva su arsenal. Las peleas contra jefes son emocionantes enfrentamientos contra monstruos descomunales, y las plataformas casi parecen un juego en sí mismas. Hasta ahora, todo me está funcionando, lo cual es una grata sorpresa considerando lo inusual que es el terreno de juego.

Shadow Labyrinth es oscuro, inquietante y sombrío, pero en esencia sigue siendo un juego de Pac-Man. Aunque es diferente a cualquier otro juego de la saga, me divierto explorando laberintos y devorando enemigos al final del día. Shadow Labyrinth está dando un gran paso y espera conquistar a un nuevo público con su última versión de Pac-Man. Por lo que he jugado, Bandai Namco podría lograrlo con algo completamente nuevo.

Shadow Labyrinth se lanzará el 18 de julio para PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch y Nintendo Switch 2 .