¿Semillas de lino y botellas de agua? Los experimentos de diseño de Lenovo lo prueban todo

“Cuando hablamos de diseño, hablamos de belleza y propósito, y de nuestra relación entre el diseño, la experiencia del usuario y la ingeniería. Es realmente lo que ayuda a Lenovo a impulsar la innovación”, dijo Brian Leonard, vicepresidente de diseño de Lenovo, a Digital Trends en una entrevista en video en el Mobile World Congress 2022.

Un aspecto del diseño que impulsa a Lenovo en este momento es la sostenibilidad, y con la celebración del 30.º aniversario de la línea ThinkPad en pleno apogeo este año, hablamos sobre cómo los materiales están cambiando la forma en que fabrica sus productos y cómo se verá la informática en el futuro. los próximos años.

usando aluminio

“La forma en que abordamos el diseño no se trata de cuál es el nuevo color o forma, sino más bien de lo que está sucediendo en el mundo. ¿Cuáles son los cambios y cambios que vemos que suceden?, dijo Leonard. “Hay un par de cosas que nos impulsan en este momento, y una es la sostenibilidad y un enfoque en cómo hacemos un mejor lugar para que todos nosotros vivamos”.

Leonard notó un interés particular en los materiales. Destacó la reciente computadora portátil ThinkPad X1 , que está construida con titanio, y cómo la compañía se había alejado del cuero real en sus productos para usar solo cuero vegano, así como el uso de corcho para el teclado y el mouse inalámbricos Lenovo Go . Sin embargo, fue la mención del aluminio lo que despertó mi interés, ya que es un material que muchos pueden dar por sentado. ¿Qué lo hace tan especial?

“Diré que el aluminio es uno de los mejores materiales que usamos. Ha estado con nosotros durante mucho tiempo, pero es muy importante porque es 100% reciclable. Nunca pierde sus propiedades después de haber sido reciclado, y conserva su fuerza y ​​belleza. Cualquier desecho que provenga de él se recicla, y todas las latas y productos reciclados se juntan para hacer un nuevo material. Nuestra gama ThinkPad Z está fabricada con un 75 % de aluminio reciclado”.

También habló sobre la forma en que Lenovo trabaja específicamente con el aluminio.

“Una cosa que hacemos es en lugar de comenzar con un bloque sólido de aluminio y mecanizarlo hasta lo más pequeño posible, [nosotros] comenzamos con un proceso de forjado para golpear el aluminio en una forma que esté cerca [del producto final] para minimizar la cantidad de tiempo y energía que se necesita para mecanizarlo hasta la pieza de producción final. Ahorra tiempo, energía y reduce los residuos, pero sigue siendo igual de hermoso”.

Además del aluminio, Leonard también habló con entusiasmo sobre el magnesio.

“El magnesio es fantástico cuando nos enfocamos más en el peso y la fuerza. En el ThinkPad 13s , el magnesio que contiene se recicla en un 90 %. Ayuda a que la notebook sea delgada y liviana, y cuando se considera la larga duración de la batería [la batería de la ThinkPad 13s puede durar hasta 28 horas], muestra que el diseño y la ingeniería se unen para alcanzar el punto ideal de la experiencia del usuario”.

Envases y plasticos

Fabricar el producto con materiales más sostenibles es solo una parte de las actividades de diseño de Lenovo. También está trabajando duro en el lado del empaque.

“Si observa algunos de los empaques, especialmente en la gama ThinkPad Z, hemos sacado cada pieza de plástico del empaque, incluidas todas las bolsitas y las tarjetas de notas. Fue un proceso de reducción para nosotros, por lo que pudimos centrarnos en las cosas que podemos reciclar. La caja interior es 100% compostable, ya que está hecha de bambú y fibra de caña de azúcar”.

Sin embargo, todavía hay un artículo de plástico grande en la caja, y ese es el cargador. Apple y Samsung no incluyen un bloque de carga con sus mejores teléfonos inteligentes, lo que reduce tanto los desechos electrónicos como los materiales de embalaje. Lenovo todavía incluye un cargador con sus computadoras portátiles, entonces, ¿cómo encaja esto con su impulso hacia una mayor sostenibilidad?

"Hemos tenido muchas conversaciones sobre eso", reveló Leonard. “Estamos viendo que la industria se consolida hacia el USB Tipo-C, y eso hace que sea más fácil hacer que el cargador sea una parte eliminada del producto. No hemos solidificado nuestros planes, pero definitivamente es una conversación y una parte importante de la sostenibilidad porque tienes que hablar sobre cada punto de contacto. Una cosa que hemos hecho con nuestros cargadores en la gama ThinkPad es cambiar todos los plásticos al 90 % de contenido posconsumo. Es un pequeño paso adelante, pero el próximo paso puede ser hacer que el cargador sea opcional”.

Telas y linaza

Lenovo también está utilizando plástico para crear otros materiales.

“Hay mucha innovación nueva en las telas”, nos dice Leonard. “Todas las telas que usamos en nuestros productos, como el convertible Yoga 6 , provienen de un flujo puro de botellas de agua. Obtiene un suministro realmente limpio del material. Se necesitan dos botellas de agua para hacer la cubierta de tela del Yoga 6. Estas son cosas significativas”.

Mirando más hacia el futuro, Lenovo está experimentando con materiales naturales, mencionando específicamente las cáscaras de linaza y plátano, que se están examinando para ayudar a reducir el peso en productos futuros. Sin embargo, encontrar un lugar para estos materiales nuevos e inusuales no sucederá de la noche a la mañana, y su respuesta muestra los desafíos que enfrentan los fabricantes cuando trabajan con materiales sostenibles nuevos y no probados.

“Los materiales naturales toman tiempo para estudiar. En Lenovo, tenemos requisitos rígidos sobre las pruebas de caída y el rendimiento, y tenemos que pensar si cambiamos esos requisitos o tenemos que impulsar los nuevos materiales para cumplir con nuestros requisitos. Esas cosas requieren mucho tiempo e innovación, y debido a que [los materiales] no están en nuestra cadena de suministro normal, tenemos que trabajar con personas para entender cómo usarlos. Estos son los experimentos que estamos haciendo ahora”.

Los próximos 30 años

La sostenibilidad y el trabajo con nuevos materiales sin duda influirán en el futuro del hardware de Lenovo, pero como señaló Leonard durante nuestra conversación, el diseño del portátil en sí no ha cambiado drásticamente durante los 30 años desde que se lanzó por primera vez el ThinkPad. Pregunté qué significaba esto para los próximos 30 años.

“Hay una gran oportunidad”, dijo. “Cuando comenzamos a pensar en la informática en el futuro, mi objetivo es que se sienta más como una experiencia de usuario natural y más como una experiencia de relación”.

Estuvo de acuerdo en que el hardware puede volverse menos importante con el tiempo, y dijo que incluso puede volverse invisible (no literalmente, supondríamos), a medida que avanzamos hacia una relación personal más guiada por voz y video con las computadoras que nos rodean.

“Pasamos mucho tiempo hablando y soñando con esto”, sonrió. “No solo estamos trabajando en los dispositivos que queremos poner en una caja mañana o dentro de dos años, sino que también estamos tratando de pronosticar dónde queremos estar dentro de cinco, 10 o 30 años”.

Leonard concluyó nuestra conversación explicando por qué esto es importante y cómo se relaciona con los esfuerzos de sostenibilidad de la empresa:

“Si trazamos una estrella polar de dónde queremos estar en el futuro, significará que tomaremos un camino diferente hacia eso en lugar de simplemente tratar de mejorar en lo que estamos trabajando hoy”, dijo.