Sega pone todas sus fichas sobre la mesa con Sonic Frontiers
En mayo, escribí sobre cómo Sonic Frontiers evitó milagrosamente el controvertido Sonic Cycle al mantener las actualizaciones secas entre su primer tráiler y su tráiler de anuncio oficial en The Game Awards el año pasado. Ahora faltan menos de dos meses para el lanzamiento del juego, y con la revelación de cuatro avances más, dos canciones de rock alternativo que nos llevan de vuelta a 2007 ( Vandalize de One OK Rock y I'm Here de Merry Kirk-Holmes de To Octavia), y Super Sonic haciendo su regreso triunfal en el Tokyo Game Show, Sega parece confiar en que será un gran problema para la franquicia. Demonios, me siento más confiado con este juego que con algunos de sus predecesores. Y eso es decir algo.
De hecho, Sega está tan segura de Sonic Frontiers que está valuando el juego en $ 60, o en el caso de la Edición Digital Deluxe, $ 70, y lo pone en competencia directa con God of War: Ragnarok y Pokemon Scarlet y Violet en noviembre. Es una gran apuesta en la que apostar, pero también un punto delicado para algunos fans de Sonic. La mayoría de los juegos AAA de generación actual tienen un precio de entre $ 60 y $ 70 debido a los gráficos mejorados, los controles y los motores en los que se ejecutan, pero algunos se han resistido al precio de Frontiers no solo porque es "demasiado caro", sino porque no pueden Recuerda la última vez que un juego de Sonic costó tanto.
El precio se desvía del costo de los juegos anteriores de Sonic, y esa es otra señal de que Sega cree que Frontiers tiene el alcance de un juego de Sonic de tamaño completo, especialmente porque es el primer juego de mundo abierto en la historia de Sonic. Eso es consistente con el resto del ciclo de marketing del juego, lo que muestra que Sega tiene más confianza en la serie de lo que ha sido en años.
El camino de Sonic más allá del marketing genial
De alguna manera, el agresivo impulso de marketing de Sonic Frontiers es un regreso a principios de la década de 2000. Tome el ciclo de publicidad en torno a Sonic Adventure 2 , el título del décimo aniversario de la serie, por ejemplo. El juego apareció en la portada de varias revistas, se realizaron concursos para tener la oportunidad de ganar el juego junto con algunos productos del décimo aniversario de Sonic, y un póster gigante de Shadow the Hedgehog con la leyenda "Unleashed" cubrió el Centro de Convenciones de Los Ángeles como la bandera americana en el E3 2001.
La cantidad de contenido de juego que Sega incluyó en Sonic Adventure 2 (campañas de historia desde las perspectivas Hero y Dark, misiones secundarias y el amado Chao Garden) fue suficiente para darles a los fanáticos lo suficiente por su dinero. Fue tan popular que cuando Dreamcast se puso a pastar, Sega lo transfirió a Nintendo GameCube bajo Sonic Adventure 2: Battle , que introdujo un modo de batalla multijugador (de ahí el título).
En 2003, Sega fue igualmente duro con la comercialización de Sonic Heroes . Fue el primer juego de Sonic en ser multiplataforma, y se lanzó no solo en GameCube, sino también en PS2, Xbox y PC en un intento de presentar Blue Blur al público más joven. Sega fue tan lejos como para llamarlo el Año de Sonic, lanzando Sonic X en las ondas de radio estadounidenses y los juguetes McDonald's Happy Meal para vincularlos con el juego (aunque esos juguetes salieron varios meses después de su lanzamiento, por extraño que parezca), así como transmitir comerciales extravagantes . Con un juego basado en equipos, cuatro historias, diseños de niveles adaptados a cada equipo (sin mencionar el regreso del Team Chaotix) y gráficos que fueron una gran mejora con respecto a los juegos de Sonic Adventure , Sonic Heroes demostró ser un éxito comercial.
Parece claro que Sega podría estar anticipando una repetición de ese éxito con Frontiers… o al menos eso espera.
Encontrar el equilibrio publicitario adecuado
Eso no quiere decir que los grandes esfuerzos de marketing siempre hayan valido la pena para Sega. Sonic '06 es un ejemplo infame. Fue desarrollado exclusivamente como un título de lanzamiento para PS3 y Xbox 360, pero el producto final no estuvo a la altura del intenso marketing resultante del 15.º aniversario de la serie. Eso se debió a varios factores, incluidos problemas de crisis y la división del equipo de desarrollo por la mitad.
Avance rápido hasta 2017, y la estrategia de marketing de Sega para Sonic Forces implicó lanzar una gran cantidad de avances en YouTube cada semana y colaborar con Hooters en Japón . Sí, leíste bien: Hooters. Al final, el juego fue un fracaso comercial debido a un sistema de creación de avatares deslucido, escritura descuidada (salvo por Episode Shadow), animación rígida, iluminación aburrida y algunos antagonistas que se anuncian falsamente como peleas de jefes . Fue el único juego de Sonic para consola de la línea principal que costó $ 40 en el lanzamiento, una etiqueta de precio que quizás presagiaba una falta de confianza en el producto final. Todavía tengo la máscara del controlador Sonic Forces PS4 que vino con mi pedido anticipado de GameStop para probarlo, y me he arrepentido.
Sin embargo, Frontiers es una historia completamente diferente. Hubo silencio de radio de Sega sobre el juego entre el avance en la transmisión de Sonic Central de mayo de 2021 y su avance de anuncio en The Game Awards siete meses después. Con un enfoque más cauteloso, Sega esperaría una explosión de contenido más coordinada con vistas previas en IGN First y una demostración pública en Gamescom 2022. A eso le siguió el anuncio de un lanzamiento a precio completo y una fecha de lanzamiento festiva muy competitiva. A diferencia de Sonic Forces , Sega parece confiar en que tiene un éxito en sus manos aquí.
Si bien el juego ha recibido comentarios mixtos (no estábamos seguros de qué hacer con él cuando lo jugamos en el Summer Game Fest ), la campaña de marketing de Sega está enviando un fuerte mensaje a los fanáticos. Esta no es una entrega desechable de la serie; es uno grande e importante que no querrá perderse.
No está claro si esa apuesta valdrá la pena. En un momento, Sega logró lanzar títulos principales de Sonic durante los ajetreados meses de vacaciones, pero esa apuesta no ha valido la pena en 20 años. Si bien vio cierto nivel de éxito con Heroes , Unleashed e incluso Colors, '06 y Forces quedaron muy por debajo de las promesas de sus respectivos ciclos de marketing.
Este año, Sega está apostando a lo grande por Sonic Frontiers contra Skull and Bones , God of War: Ragnarok y Pokémon Scarlet y Violet . Los últimos dos juegos serán gigantes en ventas, por lo que Frontiers se enfrentará a titanes . Si bien el director Morio Kishimoto dijo en una entrevista reciente que Frontiers se sometió a pruebas de juego internas una vez cada tres o cuatro meses a lo largo de su desarrollo hasta julio, y que el juego acaba de ganar un premio al Mejor Próximo Juego en el Tokyo Game Show, el primero de la serie, el el destino final del juego permanece en el aire. Aún así, no descartes a Sega fuera de la pelea. Sus decisiones de marketing pueden ser audaces, pero eso podría indicar que Sonic Frontiers está en muy buena forma.