Se unen dos módulos de la nave espacial de materia oscura Euclid
La nave espacial europea de investigación de la materia oscura , Euclid, se está preparando para su lanzamiento el próximo año. Ahora ha alcanzado un hito con la unión de dos de sus principales componentes: los módulos de carga útil y de servicio.
El módulo de carga útil es la parte de la nave espacial que contiene los instrumentos de la nave espacial, incluido un telescopio reflector y dos instrumentos de imagen, el generador de imágenes VISible (VIS) y el espectrómetro y fotómetro de infrarrojo cercano (NISP). El módulo de servicio contiene las computadoras que controlan los instrumentos, así como otros sistemas de naves espaciales como navegación, potencia y propulsión.
Con la unión de estas dos partes, la nave espacial comienza a unirse. “Fue realmente emocionante ver cómo la nave espacial se unía y estaba un paso más cerca de que la misión se hiciera realidad. Casi siento que hemos unido a dos miembros de la familia”, dijo el ingeniero de montaje, integración y pruebas de Euclid, Hans Rozemeijer, en un comunicado .
El proceso de unión involucró el uso de una grúa para bajar suavemente el módulo de carga útil, que pesa 800 kilogramos, sobre el módulo de servicio. Luego se unió en seis puntos. Rozemeijer explicó los siguientes pasos: “Después de que los módulos se unieron mecánicamente, añadimos soportes para conectores y enchufamos los conectores eléctricos. Luego comprobamos que todo funcionaba correctamente. Finalmente, cubrimos los soportes de los conectores y cualquier pequeño espacio restante entre los dos módulos con aislamiento térmico para sellar realmente la nave espacial”.
Las dos partes debían unirse con una precisión extremadamente alta, con un margen de error inferior al ancho de un cabello humano. Sin embargo, el proceso parece haber ido sin problemas, ya que la verificación posterior no reveló ningún problema. Ahora los ingenieros pueden pasar a la siguiente tarea, instalar el parasol y los paneles solares de la nave espacial, que está programado para finales de este mes.
Existía la preocupación de que el lanzamiento de Euclid se viera afectado por la suspensión de Rusia de sus lanzamientos desde el puerto espacial de Europa, ya que el plan original era lanzar Euclid utilizando un cohete ruso Soyuz. Sin embargo, ahora el proveedor de lanzamiento francés Arianespace lanzará la nave espacial utilizando su cohete Ariane 6, según el sitio en francés Ciel & Espace . El lanzamiento está previsto para el próximo año.