Se prevé que el viejo satélite de la NASA vuelva a entrar en la atmósfera mañana
Un antiguo satélite de la NASA está programado para volver a ingresar a la atmósfera mañana, domingo 8 de enero. Aunque se espera que la mayor parte del satélite se queme en la atmósfera y represente un riesgo mínimo, algunos escombros podrían llegar a la superficie. Los satélites de la NASA lanzados hoy están diseñados para salir de órbita con más gracia y con menos riesgo de crear desechos espaciales, pero este satélite se lanzó en 1984 antes de que se establecieran las pautas.
Las pautas actuales , actualizadas en noviembre de 2019, requieren que cualquier riesgo de que un satélite que sale de órbita impacte a las personas en la Tierra sea inferior a 1 en 10,000. El viejo satélite no cumple exactamente con ese requisito, ya que existe un riesgo marginalmente mayor debido a su impacto. “La NASA espera que la mayor parte del satélite se queme mientras viaja a través de la atmósfera, pero se espera que algunos componentes sobrevivan al reingreso”, escribió la agencia en un comunicado . “El riesgo de daño para cualquier persona en la Tierra es muy bajo: aproximadamente 1 en 9,400”.
El Departamento de Defensa predice que el satélite volverá a entrar en la atmósfera dentro de una ventana de 17 horas a ambos lados de las 6:40 p. m. ET del domingo. El seguimiento del satélite continuará, ya que aún no se sabe dónde se espera que caigan los escombros.
El satélite se llama Earth Radiation Budget Satellite o ERBS y pesa 5400 libras. Lanzada en 1984, fue una de las primeras herramientas para investigar el cambio climático desde el espacio. Entre otras cosas, midió el presupuesto de energía radiativa de la Tierra, que se refiere a cuánta energía recibe nuestro planeta del sol y cuánta emite al espacio. Esta medida está relacionada con factores climáticos como los aerosoles y los gases de efecto invernadero, así como con formaciones como las nubes y la geografía de la superficie.
Con una duración mucho mayor de su vida útil originalmente planificada de dos años, ERBS continuó recopilando datos hasta 2005, lo que la convirtió en una misión de 21 años en total. El satélite se lanzó desde el transbordador espacial Challenger y se destaca por tener problemas para desplegar sus paneles solares cuando se lanzó por primera vez. La astronauta estadounidense pionera Sally Ride tuvo que usar un brazo robótico del transbordador espacial para soltarlo y mover el panel a la luz del sol, lo que le permitió desplegarse por completo.